Door WILLEM WANSINK
BERLIJN, 15 FEBR. EM.TV lijkt gered. De Beierse televisie-gigant Kirch neemt een belang van 16,74 procent in het aangeslagen film- en sportrechtenbedrijf uit München. EM.TV bezit de rechten op de populaire tv-serie Sesamstraat en de Flintstones. De Kirch-Gruppe is de belangrijkste handelaar in film- en tv-rechten in Duitsland. Zij bezit de commerciële tv-groep Pro Sieben Sat 1 en de betaal-tv-zender Premiere.

Volgens Duitse media heeft Leo Kirch (74) rond de 1,2 miljard mark voor de transactie betaald. De Financial Times Deutschland meldt dat Kirch wordt gefinancierd door de Zwitsers-Amerikaanse investeringsbank Credit Suisse First Boston (CSFB). Kirch verwerft tevens 49 procent van het belang dat EM.TV heeft opgebouwd in de holding die de Formule-1-races (SLEC) bezit. Zijn tv-station Premiere is de belangrijkste klant van de Formule-1. Op korte termijn wil de Kirch- Gruppe gebruik maken van de optie om het belang in de Formule-1 te vergroten naar 75 procent. Vorig jaar verkocht oprichter Bernie Ecclestone de helft van zijn aandelen in de races aan EM.TV. Dat leverde hem 3,75 miljard mark op. Contractueel gezien kan EM.TV dit jaar nog eens een kwart voor 2,2 miljard mark van Ecclestone overnemen.