Door onze correspondent
MOSKOU, 5 JAN. Rusland heeft volgens Washington het afgelopen half jaar tactische nucleaire wapens naar de westelijke enclave Kaliningrad verscheept. Rusland ontkent dit.

Kaliningrad ligt aan de Oostzee, geklemd tussen Polen en Litouwen. Het is de thuishaven van Ruslands Oostzeevloot. De aanvoer van nucleaire slagveldwapens naar Kaliningrad zou in strijd zijn met overeenkomsten om de Oostzee kernwapenvrij te houden. Gouverneur Jegorov van Kaliningrad, tevens admiraal, noemt het bericht een " gevaarlijke grap"; een vlootwoordvoerder stelt dat "de Oostzee een kernwapenvrije zone is en de vloot zijn internationale verplichtingen nauwkeurig naleeft". Polen, NAVO-lid, constateert echter dat Rusland inspectie in delen van Kaliningrad afwijst. Volgens Amerikaanse berichten kunnen de kernkoppen worden gemonteerd op Totsjka-raketten (SS-21 Scarab) met een bereik van 70 kilometer. Die zouden delen van Polen en Litouwen bestrijken. De wapens dienen zodoende geen offensief doel, maar kunnen worden ingezet bij een preventieve aanval als de NAVO troepen samentrekt bij de enclave. De plaatsing wordt door Russische defensie- experts evenwel in twijfel getrokken, omdat het gebied al wordt bestreken door het bestaande arsenaal. Volgens militair expert Pavel Felgenhauer moet er sprake zijn van nucleaire torpedo's voor de vloot. Andere Russische experts beklemtonen dat het bericht uitlekt vlak voor het aantreden van de regering-Bush.Westerse defensie-experts verklaren de plaatsing vooral als een symbolische reactie op de uitbreiding van de NAVO in Oost-Europa. De nieuwe Russische defensiedoctrine legt de nadruk op vroegtijdige inzet van kernwapens. "Als je bezorgd bent over de afschrikking omdat je conventionele strijdkrachten achteruitgaan, doen kernwapens wonderen voor je zelfvertrouwen", aldus een anonieme Amerikaanse militair gisteren. Een Poolse diplomaat noemt het evenwel "zorgelijk" dat Kaliningrad voor Moskou kennelijk vooral een militair bastion is. In Rusland woedt allang een debat of Kaliningrad een vooruitgeschoven militaire post is of een proeftuin voor economische samenwerking met de EU en de Baltische staten.

( a d v e r t e n t i e s )