Leukemie in leger verontrust Europa

Door een onzer redacteuren
DEN HAAG, 5 JAN. De onrust groeit in Europa over gevallen van leukemie bij NAVO-militairen die tijdens vredesmissies in het Balkangebied hebben gewerkt. De vrees bestaat dat deze vaak dodelijke vorm van kanker is verwekt door contact met munitie waarin verarmd uranium was verwerkt.

De voorzitter van de Europese Commissie, de Italiaan Prodi, heeft gisteren grote voorzichtigheid bepleit in het gebruik van dit soort munitie. " Het is duidelijk dat, als er een risico bestaat, hoe gering ook, deze wapens moeten worden afgeschaft", aldus Prodi tegenover de Italiaanse radio. Overeenkomstig een verzoek van Italië, waar vandaag het zevende sterfgeval als gevolg van leukemie werd gemeld, wordt de kwestie komende week in NAVO-verband besproken. Op 15 januari komen ook de medische militaire deskundigen van de NAVO-staten bijeen.

Behalve in Italië is er ook ongerustheid ontstaan in België (vijf doden), Nederland (twee doden), Portugal, Finland en Tsjechië. Gisteren bleek dat ook vier Franse militairen die in het voormalige Joegoslavië hebben gediend op het ogenblik aan leukemie lijden. De Nederlandse staatssecretaris Van Hoof (Defensie) wil aan de orde stellen of er wellicht een substantieel nieuw internationaal onderzoek dient te worden ingesteld. Hij heeft opdracht gegeven om een inventarisatie te maken van de sterfgevallen van Nederlandse militairen die de afgelopen jaren in Bosnië en Kosovo waren ingezet.

De Verenigde Staten lieten gisteren bij monde van een woordvoerder van het Pentagon weten dat alle onderzoeken tot dusverre hebben uitgewezen dat de licht radioactieve munitie geen "risico's van betekenis voor de gezondheid" met zich meebrengt.

Ook een NAVO-woordvoerster wees erop dat nog geen enkel onderzoek een verband tussen de munitie en leukemie heeft aangetoond. Ze voegde er aan toe dat de NAVO vooralsnog geen eigen onderzoek naar de zaak wil instellen.

Een woordvoerder van Van Hoof noemde de afwijzende NAVO-reactie om zo'n onderzoek te houden "voorbarig en niet ter zake doend". Hij zei wel dat niet alle NAVO-lidstaten hieraan zouden hoeven deel te nemen. Verscheidene landen hebben intussen al zelf onderzoeken gedaan naar hun 'Balkan-militairen'. Uit voorlopige resultaten van Duitse, Finse en Spaanse onderzoeken bleek dat hun militairen niet waren blootgesteld geweest aan verhoogde radioactieve straling als gevolg van munitie.

Zie ook:

Van Hoof wil onderzoek naar leukemie (4 januari 2001)

( a d v e r t e n t i e s )