Door onze correspondent MARC CHAVANNES
WASHINGTON, 7 DEC. Het parlement van Florida heeft besloten 25 kiesmannen vóór George W. Bush te benoemen mocht Al Gore voor de hoogste rechter gelijk krijgen en de verkiezingen in Florida alsnog winnen.

Deze nooit eerder in de geschiedenis van de Verenigde Staten vertoonde stap betekent dat de kans bestaat dat Florida niet één, maar twee ploegen van 25 kiesmannen afvaardigt naar het nationale Kiescollege. Het Congres in Washington moet dan uitmaken wat de ‘uitslag' van Florida is, en wie de nieuwe president wordt.

De fractievoorzitters van de Republikeinen in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden in Florida deelden gisteren mee dat zij vrijdag de procedure in werking stellen. Het parlement gaat dan op 13 december over tot aanwijzing van een eigen lijst van kiesmannen, die voor Bush zullen stemmen. De Republikeinse meerderheid in het parlement wacht met handelen tot het verstrijken van de grondwettelijk belangrijke datum van 12 december. Op die dag moet iedere Amerikaanse staat zijn kiesmannen bekend maken. Alle kiesmannen samen wijzen normaliter op 18 december de nieuwe president aan.

Volgens John McKay, leider van de Republikeinen in de Senaat van Florida, wordt alleen een ,,veiligheidsnet gespannen om de stemmen van de kiezers van Florida te beschermen voor het geval op 12 december nog steeds rechtszaken gaande zijn''. Deze rechtszaken zouden de eerder door het bestuur van Florida vastgestelde uitslag (winst Bush) in de lucht laten hangen.

Lois Frankel, leider van de Democratische minderheid in het Huis van Afgevaardigden van Florida, typeerde de beslissing als ,,de ultieme partijdaad, onnodig, oneerlijk en onjuist, een brutale en ongrondwettige poging de stemmen van zes miljoen burgers te omzeilen.'' Volgens de Democrate was het enige dat ontbrak ,,de poststempel ‘Austin, Texas'. Dit is georkestreerd. Het gaat om de toekomst van de wereld. Het is naïef te denken dat twee partijleiders in Florida bepalen wat hier gebeurt.''

In rechtszalen in Florida en Georgia werden de verkiezingen verder uitgevochten:
- Vandaag pleitten de topadvocaten namens Bush en Gore in hoger beroep voor het Supreme Court van Florida. Het gaat in deze cruciale zaak om het formele protest van Al Gore tegen de door de staat Florida vastgestelde uitslag. Gore wil dat alsnog 14.000 ‘blanco' stemmen met de hand worden geteld.
- Voor twee rechtbanken in Tallahassee werden gisteren en vandaag twee identieke zaken behandeld, waarin Democraten eisen dat in totaal 25.000 poststemmen ongeldig worden verklaard. Republikeinse partijwerkers hebben vormfouten in de aanvraagformulieren mogen rechtzetten.
- In Atlanta verwierp het federale Hof van Beroep de eis van George W. Bush dat alle handmatige tellingen in Florida ongrondwettig zouden worden verklaard.
- In het kiesdistrict Duval, in Florida, diende de zwarte leider Jesse Jackson een rechtszaak in, waarin hij de staat Florida ervan beschuldigde 27.000 stemmen van Afrikaanse Amerikanen te hebben weggegooid. Zwarte kiezers waren geïntimideerd bij de stemlokalen nadat duizenden volgens Jackson al uit het stemregister waren verwijderd omdat een gehuurde firma uit Texas hen ten onrechte had aangezien voor veroordeelde misdadigers.

( a d v e r t e n t i e s )