WASHINGTON, 22 JUNI. Het Amerikaanse telecombedrijf MCI WorldCom is bereid belangrijke onderdelen van Sprint - de Amerikaanse branchegenoot waarmee het wil fuseren - af te stoten om tegemoet te komen aan bezwaren van Europese en Amerikaanse mededingingsautoriteiten.

Volgens de Britse zakenkrant Financial Times gaat het om Sprints activiteiten op het gebied internet (zoals hoogwaardige glasvezelnetwerken) en lange-afstandstelefonie met een totale waarde van 45 miljard dollar (104 miljard gulden).

Het afstoten van een deel van de internet- en telefoonactiviteiten zou een vergeefse concessie zijn, melden bronnen in de buurt van de Europese Commissie. Europees commissaris Mario Monti (mededinging) zou na bestudering van de fusie, die in oktober vorig jaar is aangekondigd, eerder deze week tot de conclusie zijn gekomen dat de nieuwe combinatie te machtig zou worden en voor oneerlijke concurrentie zal zorgen. Andere bronnen melden dat WorldCom nog steeds intensief in gesprek is met de Commissie en het Amerikaanse ministerie van Justitie. De Commissie zal het definitieve besluit uiterlijk op 12 juli bekend maken.

WorldCom heeft voor de fusie toestemming nodig van Brussel. Het bedrijf opereert in 65 landen en heeft veel activiteiten (zoals kabelnetwerken) in Europa. Sprint en WorldCom zouden samen een groot deel van het internetverkeer (voor bedrijven) in handen krijgen.

Vanuit de Verenigde Staten richt de bezorgdheid zich hoofdzakelijk op de telefonie-activiteiten voor de lange afstand. WorldCom en Sprint zijn wat betreft marktaandeel het tweede en derde telefoniebedrijf van de VS. Samen zouden de bedrijven overigens nog steeds een kleiner marktaandeel in lange-afstandstelefonie hebben dan de Amerikaanse telecommunicatiereus AT&T.

Monti is gisteren naar Washington gereisd om zijn bevindingen toe te lichten. De Eurocommissaris heeft morgen ontmoetingen met minister van Justitie Janet Reno, met Joel Klein - hoofd van de afdeling mededinging van het ministerie - en met Robert Pitofsky, voorzitter van de federale handelscommissie. Vandaag praat Monti met Republikeinse en Democratische senatoren.

Door de fusie van WorldCom en Sprint zou een van de grootste telecombedrijven ter wereld ontstaan met een omzet van meer dan 50 miljard dollar. Het nieuwe bedrijf zou een beurswaarde hebben van ongeveer 115 miljard dollar.

Voor de onderdelen die afgestoten gaan worden, bestaat grote belangstelling. Verwacht wordt dat onder andere Deutsche Telekom en BellSouth een bod gaan uitbrengen. (AP)

( a d v e r t e n t i e s )