NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent
WASHINGTON, 16 NOV. De dreiging van Amerikaanse en Britse luchtaanvallen op Irak is gisteren geweken na de bevestiging van president Clinton dat Irak heeft beloofd om de wapeninspecteurs van de Verenigde Naties weer hun werk te laten doen. De inspecteurs keren morgen naar Irak terug.

Clinton waarschuwde Bagdad dat Amerikaanse en Britse troepen in de Golf paraat blijven. Ook riep hij duidelijker dan ooit tevoren op tot omverwerping van het regime van Saddam Hussein. Zaterdag had Clinton een bevel om een grootscheepse luchtaanval in te zetten al voorlopig herroepen. Hij reageerde daarmee op de eerste berichten dat Saddam terugkwam van zijn besluit om de wapeninspecties van de VN onmogelijk te maken. In de nacht van zaterdag op zondag blies Clinton de aanval definitief af.

,,Irak heeft ingebonden, maar dat is niet genoeg'', zei Clinton gisteren. ,,Nu moet Irak voldoen aan zijn verplichtingen.'' Hij stelde vijf eisen waaraan Irak moet voldoen om zijn goede trouw te tonen. Zo moeten de wapeninspecteurs (UNSCOM) ongehinderd toegang krijgen tot alle locaties die de VN hebben goedgekeurd, en moet Irak bepaalde documenten overdragen waar UNSCOM om heeft gevraagd.

UNSCOM-chef Richard Butler zei gisteren dat zijn inpecteurs dinsdag alweer aan de slag kunnen. Amerikaanse functionarissen zeiden dat de inspecteurs na maanden van onzekerheid nu in een uitzonderlijk goede positie verkeren om hun taak te vervullen. Clinton noemde de terugkeer van de inspecteurs naar Irak ,,de beste uitkomst (van de crisis), want zij zijn geweest en blijven het effectiefste instrument om wapens voor massavernietiging te ontdekken en te vernietigen, en om te voorkomen dat Irak die wapens opnieuw kan produceren en afschieten.''

Het Pentagon zei gisteren dat de vorige week aangekondigde versterking van de Amerikaanse troepen in de Golf wordt opgeschort. Troepen en vliegtuigen die onderweg waren worden niet teruggeroepen, maar versterkingen die zich nog op Amerikaanse bases bevinden, waaronder 139 vliegtuigen, zullen daar voorlopig blijven. In het Golfgebied hebben de Amerikanen nu zo'n 23.000 manschappen, 170 vliegtuigen en een tiental oorlogsschepen.

Clinton zei gisteren dat hij zich ,,zal inzetten voor een regering in Irak die de bevolking vertegenwoordigt en respecteert, en niet onderdrukt.'' Hij verwees daarbij naar de zogeheten Iraq Liberation Act, een wet die 97 miljoen dollar uittrekt voor steun aan Iraakse oppositiegroepen. Eerder dit jaar tekende Clinton die wet onder druk van het Congres. Niet eerder heeft Clinton openlijk gezegd dat hij uit is op de afzetting van Saddam. Minister van Defensie Cohen sprak gisteren tegen dat Clinton bedoelde dat hij de Iraakse president omver wil werpen.

Kofi Annan, VN-secretaris-generaal, prees Clinton voor zijn ,,moeilijke en moedige besluit'' om de luchtaanvallen af te gelasten.

Zie ook:
VS wijzen signaal van Saddam af (14 november 1998)
VN halen inspecteurs weg uit Irak (11 november 1998)
Irak verbreekt band met UNSCOM (2 november 1998)

( a d v e r t e n t i e s )

Domicilie,
voor wie zich vestigt in het buitenland.