NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
PARIJS, 27 MEI. Tijdens het Davis-Cupduel met Rusland had Andre Agassi op het groene gravel in Atlanta geen enkel probleem met het 18-jarige talent Marat Safin. Op het court central van Roland Garros leed de gelouterde Amerikaan echter een pijnlijke nederlaag tegen de jonge qualifier, die oud-kampioen Kafelnikov als zijn oudere broer beschouwt. De machtsgreep van de jeugd werd gisteravond voltooid door de 20-jarige Mariano Zabaleta, die een sensationele overwinning behaalde op Petr Korda, de nummer 2 van de wereld.

Safin is een boomlange Rus met een Arabische voornaam, die sinds zijn 14de jaar in het Spaanse Valencia verblijft. Hij wordt in het tenniscircuit getipt als een potentiële grandslamwinnaar. ,,Een dergelijk talent staat maar eens in de zoveel jaar op'', zei de Nederlander John van Lottum. ,,Nu moest hij zich nog kwalificeren voor Roland Garros. Maar binnen enkele jaren behoort hij tenminste tot de geplaatste spelers.'' Safin speelt in de tweede ronde tegen de Braziliaanse kampioen Gustavo Kuerten. De titelverdediger is in elk geval gewaarschuwd, want Safin toonde geen enkel ontzag voor zijn gerenommeerde tegenstander. Met misplaatste arrogantie liet Agassi de graveltoernooien in Hamburg en Rome aan zich voorbijgaan om gisteren tot de pijnlijke ontdekking te komen dat hij ritme miste op het gravel van Roland Garros. ,,In Atlanta maakte ik ook de punten als ik de rally's domineerde'', verzuchtte Agassi na zijn nederlaag in vijf sets: 5-7, 7-5, 6-2, 3-6 en 6-2. ,,Nu wist Safin telkens een opening te vinden. Bovendien serveerde ik minder door een schouderblessure die me al enkele weken hindert.''

Tweevoudig kampioen Sergi Bruguera kondigde zijn vertrek gisteren al aan in het Franse sportblad L'Equipe. De Spaanse finalist van vorig jaar klaagde over persoonlijke problemen en een gebrek aan motivatie. De Argentijn Hernan Gumy profiteerde dankbaar van de crisis in de loopbaan van Bruguera. Maar niemand had rekening gehouden met de Argentijn Zabaleta. Ook Petr Korda klaagde over fysieke problemen na zijn afgang in de eerste ronde tegen de wereldkampioen bij de junioren van 1996. ,,Ik heb last van griep, ik had geen enkele controle over mijn lichaam.''

De winnaar van de Australian Open verslikte zich ook in de bravoure van Zabaleta, die vorig jaar geen enkele ATP-partij wist te winnen. De nummer 213 van de wereldranglijst was via de kwalificaties het hoofdtoernooi binnen geslopen. In een roes walste de jonge Argentijn aanvankelijk over Korda heen. Hoewel hij een 2-0 voorsprong in sets verspeelde, hield Zabaleta het hoofd koel in het vijfde bedrijf: 6-0, 6-2, 3-6, 4-6 en 6-3. Na zijn stunt trok hij uitgelaten een voetbalshirt aan van het Argentijnse WK-elftal.

( a d v e r t e n t i e s)