NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN
AMSTERDAM, 8 MEI. Foppe de Haan is vermoedelijk de meest ontspannen voetbaltrainer van de eredivisie, maar deze week kon de coach van Heerenveen de slaap niet vatten.

Na de blamerende 4-1 nederlaag tegen degradant Volendam lag hij een paar nachten naar het plafond te staren. Zou Heerenveen voor het tweede opeenvolgende jaar de kans op Europees voetbal prijs geven? Na de kansloze 3-0 bekernederlaag tegen Ajax zijn de Friese kansen nog verder geslonken. Toch zag de verliezende coach gisteravond genoeg lichtpunten in de Arena. ,,Ze zijn strijdend ten onder gegaan. Ik ben beslist niet ontevreden over mijn manschappen.''

Foppe de Haan is vermoedelijk de meest realistische voetbaltrainer van de eredivisie. Hij bekijkt de wedstrijd doorgaans met een neutrale bril en hij zal de scheidsrechter niet snel van partijdigheid betichten. Zijn kritische uitlatingen na afloop van de wedstrijd tegen Ajax gaven een afwijkend beeld van de man die zelden verongelijkt overkomt. Voor het eerst sinds jaren voelt De Haan de druk van 'het moeten presteren'. Nóg twee nederlagen en Heerenveen is wederom veroordeeld tot de Intertoto-competitie. Een schrale troost voor de club die na de winterstop stilletjes droomde van de Champions League. Heerenveen had eind februari heel even uitzicht op de tweede plaats in de competitie, maar de verrassend sterke resultaten in het najaar kregen in het voorjaar geen passend vervolg. Heerenveen verspeelde in tien duels een voorsprong van twaalf punten op Willem II, momenteel de grote concurrent voor de resterende plaats in het UEFA-Cuptoernooi. De Tilburgse club heeft een beter doelsaldo dan Heerenveen en een minder zware laatste thuiswedstrijd. Middenmoter Sparta zal waarschijnlijk minder tegenstand bieden dan degradatiekandidaat RKC.

Gezien het spelbeeld tegen Ajax kan Heerenveen niet gerust zijn op een goede afloop. Hoewel De Haan zijn elftal een compliment maakte voor de goed georganiseerde verdedigingslinie, was de populaire provincieclub wederom zichzelf niet. De vierduizend meegereisde Friese supporters hadden weinig reden voor hun spreekwoordelijke enthousiasme. Ze zagen hun helden zelden op de helft van de tegenstander voetballen. Na de recente 7-2 competitienederlaag tegen Ajax wilde De Haan zijn spelers een nieuwe afgang besparen. ,,Ik ben liever laf dan naïef. Als we open huis houden, krijgen we tegen een machine als Ajax zo met 10-0 op de broek en dat kunnen we op dit moment even niet gebruiken. We hebben de laatste tijd al genoeg opdonders gekregen.''

De defensieve tactiek van Heerenveen ging gepaard met een zeer scherpe dekking. De meeste Ajacieden ergerden zich aan het fysieke spel, met de aanslag van verdediger Tieme Klompe op aanvaller Shota Arveladze als triest dieptepunt. De Georgiër jongleerde met de bal en kleineerde daarmee zijn Friese bewaker, die prompt wraak nam met een smerige tackle. Het publiek stond op de banken en vroeg om een rode kaart, maar scheidsrechter Ruud Bossen volstond met een gele kaart. Volgens De Haan was de straf zwaar genoeg. ,,Arveladze provoceerde en beledigde mijn spelers. Zoiets hoor je niet te doen. Daarom kan ik me die reactie van Klompe goed voorstellen.''

De tackle van Klompe was een teken van onmacht en een uiting van mentale zwakte. Volgens De Haan zit de vormcrisis bij Heerenveen ,,meer in de kop dan in de benen''. De conditietesten geven positief resultaten. ,,Maar wij worden steeds banger voor de toekomst. Wij lijden na elke nederlaag. Als Ajax een keer verliest, zoals laatst tegen Vitesse, willen ze de volgende partij per se met grote cijfers winnen, zoals tegen De Graafschap. Zo hoort het ook: als je een keer op je donder krijgt, moet je rechtop blijven staan. Dat is het verschil tussen een topclub en een subtopper.''

Als ervaren CIOS-docent heeft De Haan de afgelopen weken allerlei praatsessies gehouden met de spelers, maar de taalbarrière met het grote contingent buitenlanders blijkt opeens een serieus probleem. De selectie van Heerenveen telt drie Roemenen, twee Marokkanen, twee Nigerianen, een Pool, een Joegoslaaf, een Bulgaar en een Belg. De meeste vreemdelingen hadden aanvankelijk geen aanpassingsproblemen op het veld en verrasten hun trainer met uitstekende resultaten. Sinds de uitslagen tegenvallen is het gedaan met de homogene kracht van Heerenveen. De filosofisch getinte toespraken van de trainer zijn aan dovemansoren gericht.

Mocht Heerenveen zich komende zondag niet plaatsen voor het UEFA-Cuptoernooi, dan resteert volgende week donderdag een laatste kans om de Intertoto-competitie te vermijden. Aangezien de bekerfinalisten Ajax en PSV zich voor de Champions League hebben geplaatst, mogen de verliezende halve-finalisten een troostfinale spelen in Zwolle. De winnaar van het beslissingsduel tussen Heerenveen en FC Twente kwalificeert zich rechtstreeks voor het Europa Cup 2-toernooi. De Haan: ,,Ik hoop dat we een happy end krijgen. Dat zou een beloning zijn voor jarenlange arbeid.''

Ajax maakt een goede kans voor het eerst sinds vijftien jaar de 'dubbel' in de wacht te slepen. De landskampioen plaatste zich gisteravond voor de nationale bekerfinale, waarin PSV over anderhalve week de tegenstander zal zijn. Ajax kwam vlak voor rust op voorsprong tegen Heerenveen. Litmanen verzilverde op subtiele wijze een voorzet van Babangida, terwijl Arveladze al dan niet hinderlijk buitenspel stond. Vlak na rust zorgde Arveladze met een fraai schot voor de tweede treffer. Halverwege de tweede helft bekroonde Blind een sterke wedstrijd met een schitterend doelpunt. Na een dieptepass van Ronald de Boer volleerde hij de bal met de punt van zijn schoen over de Friese doelman Vonk. Heerenveen kreeg alleen in de slotfase een goede mogelijkheid, maar de boogbal van Van Nistelrooy belandde op de kruising van paal en lat.

( a d v e r t e n t i e s)