NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S e l e c t i e

COEN VAN ZWOL
,,Wij willen niets met vrouwen te maken hebben. Wij zijn kathoi. Wij zijn veel mooier.''

Aan zelfbewustzijn geen gebrek bij Thaise transseksuelen, zo toont Jane Snijders vanavond in The Ladyboy Story. Het Thaise woord 'kathoi' staat voor mannen die met de traditionele mannenrol breken. Het kan homoseksualiteit, verwijfd gedrag of travestie betekenen, maar slaat tegenwoordig vooral op mannen die zich laten ombouwen. In Thailand kan dat zonder doktersverklaring. Vijftig- tot zestigduizend bath voldoet.

Geslachtsverandering is in Thailand een rage. Kathoi kunnen daarna aan de slag in de horeca, het amusement, de seksindustrie, meestal alledrie. Jane Snijders, zelf ook omgebouwd, heeft ,,ergens in Thailand'' een maand doorgebracht in een hotelvleugel die door zeventig kathoi wordt bewoond. ,,Ik wil tegenvuur bieden tegen die mythe van de zielige transseksueel'', zegt ze. ,,Ik wilde het tonen als een legitieme invulling van je seksuele identiteit.''

,,Bijna een vorm van bodybuilding'', noemt Snijders de wijze waarop haar Thaise vriendinnen Coco, Lolita, Gina en Paulina met hun lichamen omgaan. De geslachtsverandering is maar één ingreep; daarnaast zijn er de siliconen, de neuscorrecties, de liposucties. Hun uiterlijk is hun kapitaal, waar steeds weer in geïnvesteerd wordt. Het resultaat is, zoals de meisjes zelf volhouden, beter dan echt.

De kathoi-subcultuur is door Snijders in The Ladyboy Story serieus en betrokken in beeld gebracht, zonder transseksualiteit te problematiseren, wat in Nederland goed gebruik is. Het leven van ladyboys blijkt geen tranendal. In hun roze poppenkamertjes vol knuffels en parfumflessen glijden de de dagen voorbij met opmaken en afschminken, roddelen en kwetteren, kappersbezoek en paraderen voor de spiegel. Snijders wil de plaats waar ze The Ladyboy Story heeft opgenomen niet onthullen, want ze is bang dat het kathoi-hotel een attractie wordt. Maar natuurlijk zijn kathoi allang een attractie en is het toerisme de motor achter de huidige rage van geslachtsverandering. In de nogal ontaarde badplaats Patong Beach, waar de documentaire zo te zien is opgenomen, wordt grof geld verdiend in een straatje met uitsluitend kathoi-kroegen. Honderd bath (vijf gulden) om ze met blote borsten te fotograferen, tweehonderd bath helemaal naakt, over de rest valt te onderhandelen. Toeristen verdringen zich en de lokale politie tolereert dat alles ruimhartig zolang voldoende smeergeld wordt betaald.

Snijders weergave van het kathoi-bestaan is wat dat betreft wel wat rozig. Is het wel zo fijn om in de seksindustrie te werken? Hoe zit het met drank en drugs? Weegt de warmte van de subcultuur op tegen het onbegrip van de buitenwereld? En tenslotte: hoe loopt het met de kathoi af als ze de veertig passeren? Hun familie zijn ze al kwijt, hun vriendinnen willen dan waarschijnlijk weinig meer met ze te maken hebben. Een zo op uiterlijk gefixeerde cultuur wenst niet herinnerd te worden aan het eigen, onvermijdelijke verval.

The Ladyboy Story zal goede kijkcijfers halen, want transseksualiteit wekt nieuwsgierigheid. En voor de liefhebbers: er is veel naakt, enthousiast tentoongespreid. Dit is een van de zeldzame gelegenheden dat de Humanistisch Omroep met vertrouwen de strijd om de kijkcijfers kan aangaan met Veronica en SBS6.

The Ladyboy Story, Ned.1, 21.59-22.44u.