NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door een onzer redacteuren
TURIJN, 24 APRIL. Op de flip-over stond het bij de wedstrijdbespreking als punt 1 genoteerd: de eerste kans moet een goal zijn. Ajax smaakte gisteravond het genoegen tegen Juventus de eerste kans te krijgen en zelfs de tweede. Maar het maken van goals was een kunst die voornamelijk de Italiaanse Europa-Cuphouder beheerste: 4-1. De individuele kwaliteiten gaven de doorslag in het duel tussen de komende en de gaande ploeg op het hoogste Europese podium.

Danny Blind sloeg na mogelijk zijn laatste bekerwedstrijd de spijker op zijn kop toen hij stelde: ,,De duels met Juventus hebben aangetoond dat we in de breedte niet sterk genoeg zijn. De essentie is dat we geen alternatieven achter de hand hadden voor het wegvallen van de geblesseerde Kluivert. Dat woog vele malen zwaarder dan de vier spelers die bij Juventus ontbraken. Zij konden al die opengevallen plaatsen wél goed opvullen. Ronald de Boer had beter op het middenveld kunnen beginnen, zoals in de tweede helft bleek toen hij op de rechtshalfpositie van Scholten ging spelen. Maar we hadden niemand anders voor de spits.''

Blind vond na de eerste uitnederlaag van Ajax in drie jaar - Parma was in 1994 voor het laatst te sterk geweest (2-0) - dat zijn club na dit seizoen verbetering dient aan te brengen in het aan- en verkoopbeleid. ,,Het is natuurlijk wel moeilijk goede spelers te vinden. Het gaat niet om geld, dat heeft Ajax genoeg. De buitenlandse toppers missen bij ons het zonnetje of de stadions zijn te klein. Ik zou op dit moment ook niet in België willen voetballen.''

Ruim een half uur koesterde Ajax gisteravond de illusie nog iets te kunnen doen aan de averij (1-2) die het in Amsterdam had opgelopen. Juventus begon uiterst zwak en was geen schim van de imponerende ploeg van twee weken geleden. Spelmaker Zidane werd onschadelijk gemaakt doordat Witschge dichter in de buurt van laatste man Blind bleef. Maar terwijl het achterin solide oogde, faalden de aanvallers. Babangida stormde twee keer vrij het stafschopgebied in. Eenmaal na een pass van Scholten en vervolgens werd hij op de rechtervleugel aangespeeld door Ronald de Boer. Maar voor het doel schoot de Nigeriaan de bal naast of gaf hij een mislukte voorzet. Later kwam Scholten met een schot ook nog dicht bij een treffer.

Eigenlijk had Juventus nog geen kans gehad toen er rond de 35ste minuut een fatale fase volgde van pakweg negentig seconden. Daarbij speelde Lombardo een hoofdrol. De kalende middenvelder was net van vleugel gewisseld met Di Livio en stond in het vijfmetergebied geheel vrij bij een corner van Zidane. ,,Dat heb ik in zes jaar slechts drie keer meegemaakt'', reageerde Van Gaal na afloop verbijsterd. Normaal gesproken had deze bal een prooi moeten zijn voor Van der Sar. De volgende aanval van Juventus was weer raak. Lombardo speelde Scholten uit en bediende voor het doel Vieri. De zwak spelende Frank de Boer greep daarbij te slap in. Kort voor rust was Ajax weer dichtbij een tegentreffer. Uit een corner van Witschge kopte Bogarde hard in, maar doelman Peruzzi haalde de bal met een katachtige reactie van de lijn.

Ajax kreeg in totaal tien hoekschoppen tegen Juventus zes. Het enige Amsterdamse doelpunt ontstond ook uit zo'n standaardsituatie. Melchiot, die Boksic aardig partij gaf, kopte de corner van Witschge in het net. ,,Hoewel het raar klinkt uit de mond van een coach die met 4-1 heeft verloren, kreeg ik toen weer een goed gevoel'', zei Van Gaal later. Maar Juventus antwoordde onmiddellijk, nu via de geniale Zidane. Eerst speelde hij Blind uit om de bal vervolgens af te geven aan Amoruso. Enkele minuten later zorgde hij zelf voor 4-1 na voorbereidend werk van Deschamps. Het was illustratief voor de hulpeloosheid van de Ajacieden dat Witschge en Van der Sar bij die actie van Zidane over elkaar struikelden. De Fransman kreeg een applauswissel. De Juve-supporters zongen zijn naam en begroetten hem massaal met ontstoken aanstekers.

Een aantal Ajacieden speelde ver onder de maat. Zoals Litmanen en de vleugelspitsen. De futloze Overmars was op geen enkele goede actie te betrappen. Hij werd voortdurend achtervolgd door het loopwonder Di Livio en kwam rechtsback Ferrara niet een keer voorbij. Overmars: ,,Als het team niet goed draait is het ook moeilijk voor een individuele actie te zorgen. Ik heb het een paar keer geprobeerd maar liep me steeds vast. Het merendeel van mijn directe tegenstanders is na zestig minuten uitgeput. Di Livio bleef me maar achtervolgen.''

De meeste Ajacieden, inclusief trainer Van Gaal, vonden het geen schande door Juventus te worden uitgeschakeld. Al was het de grootste Europa-Cupnederlaag sinds de uitwedstrijd tegen Bayern München in 1980. Toen kreeg Ajax er met 5-1 van langs. Het oogde armoedig voor een befaamde topclub dat in het laatste half uur Musampa in de spits werd geposteerd. Een geheime wapen zonder effect, ofschoon de middenvelder alles deed wat in zijn vermogen lag. Zijn door nood ingegeven optreden bracht echter treffend in beeld waar het bij Ajax dit seizoen aan schortte: een tekort aan hooggekwalificeerde krachten.