NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent LUCAS LIGTENBERG
NEW YORK, 4 APRIL. Volgens Peter Bart, de hoofdredacteur van het vakblad Variety, is Harvey Weinstein niet alleen hoofd van de Miramax Studio maar had hij ook de leiding bij een recente management buy-out van de Academy Awards. ,,Dit jaar kreeg hij slechts de helft van de Oscars, volgend jaar neemt hij ze allemaal.'' Met dit grapje introduceerde Bart de succesvolle directeur van Miramax, die vorige week elf Academy Awards wegsleepte, waarvan negen voor The English Patient. De suggestie was dat Weinsteins marketingcampagne onder de juryleden van de Oscars duur en agressief was. Weinstein lachte smakelijk maar sloeg even later terug door te zeggen dat hij de volgende keer natuurlijk zou kunnen afzien van het kopen van advertenties in het Hollywoodvakblad Variety.

Het treffen tussen de twee had eerder deze week plaats op The Big Picture, een jaarlijkse mediaconferentie van Variety en Schroder Wertheim. Hoewel de conferentie gaat over kabel, satelliet, film, tv en Internet kreeg film veel aandacht. Analist David Londoner schetste een Amerikaanse filmindustrie die steeds meer in het nauw komt, deels door eigen toedoen.

Het aantal uitgekomen films steeg de afgelopen vier jaar met veertig procent en de kosten ervan per film gingen sinds 1987 gemiddeld met 8 procent omhoog. De stijging van de inkomsten uit film en televisie met 15 procent lijken heel wat maar vallen in het niet bij wat er voor moet worden uitgegeven. ,,De kosten groeien te snel'', aldus Londoner, die stelde dat 1995 en 1996 goede jaren waren dus dat de studio's nog van geluk mochten spreken. Het rendement in procenten uitgedrukt laat zien dat er van een dalende trend sprake is. Tien jaar geleden was het nog 11 procent, vorig jaar 8. Londoner: ,,Het beeld wordt nog vertekend omdat Disney met kop en schouders boven de anderen uitsteekt.''

Er komen meer films uit dan ooit, de acteurs verdienen recordsalarissen maar het gaat dus slecht met Hollywood. The Big Picture had een panel van gewicht bij elkaar gekregen om deze toestand te bespreken. Behalve Weinstein van Miramax zaten achter de tafel in het Newyorkse Pierre Hotel ook Sherry Lansing, hoofd van Paramount Pictures, een onderdeel van Viacom. Verder Frank Mancuso van Metro-Goldwyn-Mayer en Terry Semel van Warner Bros.

De voor de hand liggende vragen waren natuurlijk of er te veel films uitkomen, of de kleintjes het van de grote studio's winnen, of acteurs te veel verdienen en of de boekhouders wel streng genoeg zijn. Sherry Lansing begon echter met de mededeling dat er geen mond-tot-mondreclame meer is. Er is geen tijd meer om goede ervaringen te laten rondzingen want elk weekend wachten er vijf nieuwe filmpremieres. Mancuso zegt dat hij daarom het aantal nieuwe films terugbrengt. Ook Lansing zegt dat Paramount minder films zal uitbrengen en produktiekosten zal delen. De co-produktie van Paramount en Fox, Titanic, komt even aan de orde. Bart: ,,De hoge kosten daarvan waren toch de schuld van Fox, nietwaar?'' Lansing gaat er wijselijk niet op in. ,,Ik weet bij god niet wat die film gaat kosten, als je dat soms wilde vragen'', zegt ze. Lansing begrijpt niet hoe de kosten zodanig hebben kunnen stijgen dat films nu vaak honderd miljoen dollar moeten kosten. ,,Niemand begint met het idee om een film van 100 miljoen dollar te gaan maken.''En die acteurs, moeten die nu werkelijk 20 miljoen dollar per rolprent verdienen? ,,Het probleem is niet dat er een paar acteurs veel verdienen maar dat het naar beneden doorsijpelt'', zegt Terry Semel. ,,Iedereen wil opeens meer verdienen.'' Hij zegt ook dat hoge salarissen niet iets is van deze tijd. In 1916 kreeg Mary Pickford een contract waarin stond dat ze 50 procent kreeg van de nettowinst van haar films en minimaal 1 miljoen dollar. Voorts had ze vetorecht over alle scripts van haar studio. Semel: ,,Het is duidelijk dat wij dit niet hebben bedacht.''

De grote studio's zijn zich bewust van hun tegenvallende financiële successen en zoeken daarom naar nieuwe groei. De markt buiten de VS wordt steeds belangrijker. Semel: ,,Veertien van onze films in de afgelopen achttien maanden brachten buiten de VS meer op dan hier.'' Ook wordt er veel verwacht van de nieuwe digital video disk (dvd) die volgens Mancuso voor de filmindustrie kan betekenen wat de cd destijds was voor de muziekindustrie. De video-markt groeit niet meer, pay-per-view groeit nog wel. Voorts hopen de topmensen dat de bioscoopticket in de VS eens een keer in prijs omhooggaat want die staat al jaren op hetzelfde niveau.

Wat ook goed heeft gewerkt in de VS is de invoering van de multiplexen, bioscoopcomplexen met soms wel dertig zalen. Het heeft de filmrecette enorm verhoogd. Volgens Semel begint zich dat nu te ontwikkelen in Engeland en Australie maar de studio's zouden graag zien dat ook Duitsland en Frankrijk zich overgeven aan dit soort megabioscopen. Niet alleen blijken de complexen goed te zijn voor Hollywood, maar ook voor de nationale film van die landen.