NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
DEN HAAG, 12 DEC. De KNVB mag de uitzendrechten van voetbalwedstrijden niet collectief verkopen. In een dinsdag verstuurde brief aan KNVB-voorzitter Staatsen schrijft minister Wijers (Economische Zaken) dat verkoop in strijd zou zijn met de wet economische mededinging.

Deze wet verbiedt afspraken die de werking van het marktmechanisme belemmeren. Wanneer de KNVB het exclusieve recht zou hebben om namens alle clubs de uitzendrechten te verkopen dan is dat tegen de kartelwetgeving die zogeheten ,,horizontale prijsafspraken'' verbiedt.

Volgens Wijers opereert de bond op een wijze die gelijk staat met die van een ,,centraal verkoopkantoor, die voor de aangesloten leden de verkoopprijs vaststelt waardoor het de clubs niet langer vrij staat zelf de verkoopprijs vast te stellen''. De voetbalbond zou misschien ontheffing kunnen krijgen, maar dat is een langdurige procedure.

Wijers schrijft dat de KNVB de wedstrijden van het Nederlands elftal en het Olympisch elftal mag uitbaten omdat niet een club, maar de KNVB zelf de wedstrijden organiseert en de economische risico's draagt. De KNVB mag niet de rechten van de zesendertig clubs verkopen. Een wijziging van de statuten van de KNVB zou daar volgens de minister van Economische Zaken geen verandering in brengen.

Gisteren hebben ambtenaren van Economische Zaken en vertegenwoordigers van de KNVB op het departement over de kwestie gesproken. Wijers wil de voetbalbond helpen om uit de impasse te komen.

De brief van de minister van Economische Zaken is een reactie op een klacht van Feyenoord die de voetbalclub eind maart indiende bij het departement. Feyenoord en Ajax weigerden de rechten van rechtstreekse uitzendingen in handen van de KNVB te geven. Voorzitter Staatsen en zijn zes bestuursleden dienden gisten hun ontslag in vanwege het meningsverschil met Feyenoord en Ajax. Inzet zijn de televisierechten na het faillissement van de zender Sport 7.

Volgende week vrijdag doet het gerechtshof in Amsterdam uitspraak in de zaak die Feyenoord over de uitzendrechten heeft aangespanen tegen de KNVB. In een tussenvonnis wees de rechter de rechten van rechtstreekse televisie-uitzendingen in beginsel toe aan de thuisspelende clubs.

Het tussenarrest spoort volgens Wijers met een uitspraak eerder dit jaar van het Kammergericht in Berlijn, waar de beslissing van het Bundelskartelambt is bevestigd dat tv-rechten in beginsel uitsluitend toekomen aan de thuisspelende clubs en niet bij de voetbalorganisatie. In dit geval ging het om de thuiswedstrijden van Duitse deelnemers aan de UEFA-cup en het Europa-Cuptoernooi voor bekerwinnaars. Ook de Engelse kartelautoriteiten nemen een gelijkluidend standpunt in.

In de afgelopen maanden groeide op het departement het besef dat de KNVB onjuist handelde. Toen bleek dat de KNVB via een statutenwijziging grip wilde krijgen op de uitzendrechten, maakte Wijers zijn standpunt bekend. ,,Nu Sport 7 afgelopen vrijdag heeft besloten surséance van betaling aan te vragen en de rechtenovereenkomst te ontbinden, zullen nieuwe onderhandelingen gevoerd gaan worden over de televisierechten'', schrijft Wijers. ,,Uit de media heb ik begrepen dat het de bedoeling is dat de KNVB daarbij de verkopende organisatie blijft voor de uitzendrechten van de clubs. Gelet op het bovenstaande zou dat in strijd komen met het bepaalde in het besluit horizontale prijsbinding indien in de te hanteren constructie de vrijheid van de clubs om prijzen vast te stellen wordt beperkt.'' Wijers voegt eraan toe dat het uiteindelijk oordeel daarover aan de rechter is.