NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
HILVERSUM, 5 JUNI. Het verbond tussen de Duitse uitgever Bertelsmann en de Australische mediamagnaat Rupert Murdoch om gezamenlijk digitale betaaltelevisie in Europa te lanceren is uit elkaar gespat. Volgens Bertelsmann zal zijn bedrijf nog wel samen blijven werken met de andere partners, de Franse mediabedrijven Canal Plus en Havas.

Bertelsmann is zeer ontstemd over de handelswijze van Murdoch die eerder deze week een brief heeft geschreven waarin hij aankondigt ,,zeer waarschijnlijk'' uit het samenwerkingsverband te stappen. De afgelopen maanden gingen de partijen die in maart met veel bombarie de mega-alliantie wereldkundig maakten allerminst hartelijk met elkaar om. Men verdacht elkaar wederzijds geheime alternatieve plannen te maken.

Volgens een woordvoerder van Bertelsmann had Murdoch ,,veel te weinig geduld met de gevoelige politieke situatie in Europa''. Zijn Britse betaal-tv-bedrijf BskyB kondigde enige tijd geleden aan als onderdeel van de deal een belang van 25 procent te nemen in Premiere, het gezamenlijke Duitse betaal-televisiebedrijf van onder meer Bertelsmann en de Zuid-Duitse mediamagnaat Leo Kirch. Volgens Bertelsmann was die beslissing op dat moment nog helemaal niet genomen. Er waren nog tal van gevoeligheden, zoals de positie van concurrent Kirch die alternatieve plannen heeft, en de houding van de Europese Commissie die de taak heeft ongewenste machtsconcentraties in Europa tegen te gaan.

Vorige week zinspeelde Europees Commissaris Karel van Miert tijdens een lezing in Nederland al op het vroegtijdig uit elkaar vallen van het verbond. Hij sprak van al die huwelijken in de neurotisch bewegende mediamarkt die wel gesloten worden ,,maar nog niet zijn geconsumeerd''. De woordvoerder van Bertelsmann riep vanmorgen vol trots de golf kritiek in herinnering die Bertelsmann over zich heen kreeg toen de overeenkomst werd gesloten: ,,Wij zouden onze ziel aan de duivel hebben verkocht. Maar nu zie je dat dat niet is gebeurd. Wij gaan gewoon door met onze partners. Meneer Murdoch heeft ons harder nodig dan wij hem.'' Bij BSkyB was vanmorgen niemand bereikbaar voor commentaar.

Het uiteenvallen van de alliantie is goed nieuws voor Nethold dat in de Benelux samen met Philips en KPN deze zomer digitale betaaltelevisie zal introduceren. Nethold, het Zuidafrikaanse bedrijf achter FilmNet, werkt in Duitsland samen met Kirch. Beiden zullen in september met digitale betaaltelevisie beginnen. Bertelsmann mikt vooralsnog op oktober. Directeur P. Kenninck van Nethold Benelux is niet echt verbaasd over de ruzie: ,,Ik vond het al onwaarschijnlijk dat Fransen, Duitsers en Engelsen in zo iets identiteits- en cultuurgevoeligs als televisie konden samenwerken''.