World Online sluit zijn hoofdkantoor
Door onze redacteur JANNETJE KOELEWIJN
12 SEPT. World Online sluit per
31 december dit jaar zijn hoofdkantoor in Rotterdam, of de overname door
de Italiaanse internetaanbieder Tiscali nu wel of niet doorgaat. Dat
betekent dat bijna alle 200 werknemers van het hoofdkantoor op die datum
ontslag krijgen.
Dit heeft een woordvoerster van World Online vanmorgen bevestigd. "Er
komt sowieso een autonome afslanking", zei ze. "En als de overname door
Tiscali doorgaat, kan maar een klein deel van het Rotterdamse personeel
mee naar Milaan."
Werknemers van World Online vertellen dat ze gisteren aan het eind van
de middag bijeen werden geroepen om het nieuws te vernemen van
bestuursvoorzitter Jim Kinsella. Kinsella is de opvolger van Nina Brink,
die eind april bij World Online wegging na de diepe koersval die volgde
op de beursintroductie op 17 maart.
De bijeenkomst gisteren was emotioneel omdat niemand had verwacht dat er
zo snel al zo veel mensen weg zouden moeten. Volgens werknemers van het
hoofdkantoor heeft Kinsella hen twee weken geleden, toen de geruchten
over de overname door Tiscali de ronde begonnen te doen, nog verzekerd
dat ze niet hoefden te vrezen voor hun baan. Vooral de werknemers die
opties World Online hebben gekregen, voelen zich gedupeerd. Zij vroegen
gisteren aan Kinsella wat zij nog van hun pakketten zullen terugzien. De
uitoefenprijs van de opties ligt voor veel mensen lager dan de koers van
het aandeel World Online. Daarmee zijn hun opties waardeloos. Ze zijn
kwaad omdat Jim Kinsella zelf zijn opties, die volgens goed ingelichte
bronnen bij de overdracht aan Tiscali honderd miljoen waard kunnen zijn,
onmiddellijk mag uitoefenen. "Hij werkt hier nog maar drie maanden",
zegt een van de werknemers. "Ik werk al jaren voor World Online en wat
krijg ik?"
De woordvoerster van World Online laat namens financieel directeur Ruud
Huisman weten dat alle personeelsleden hun opties gewoon kunnen
verzilveren.