Zeven deelnames

Hij weegt 93 kilo schoon aan de haak, 25 kilo meer dan in zijn actieve periode. 'Toontje' Manders is nooit een ijdele jongen geweest. Hij schoor zijn benen alleen in het wielerseizoen.

,,In de winter liet ik mijn haren groeien, wel zo warm. Tegenwoordig fiets ik nog tien keer per jaar, ook geen reden om gladde benen te hebben.'' Zeven keer reed hij de Tour de France, zeven keer bereikte hij Parijs. Hij behaalde een ritzege in Roubaix, nadat hij urenlang had geweigerd kopwerk te verrichten. Zijn ploegleider Jan Raas gunde zijn medevluchter Teun van Vliet geen dagprijs. ,,Daar is Teuntje nog pissig over'', zegt Toontje met een vette grijns. Hij draagt tegenwoordig een kostuum van de organisatie. Als een soort manusje van alles loopt hij door de karavaan. Zijn voornaamste taak is het organiseren van de persconferentie met de winnaar. Hij moet de microfoon van de ene vragensteller naar de andere overdragen. De woorden dernière question liggen voor op zijn lippen. ,,Ik heb eerst drie jaar gasten rondgereden, maar dat was mij veel te stresserig. Dit bevalt mij beter.''