Door de ligging, aan een enorme baai aan de Stille Zuidzee, is het licht in San Francisco een poederachtig zilver dat ik nooit eerder ergens gezien heb. Sinds een week woon ik er, als free-lancer voor een Nederlandse krant.

Golden Gate Bridge (foto GateCam)

Behalve sprookjesachtig licht heeft San Francisco de grootste computerindustrie ter wereld, in het zuidelijk gelegen Silicon Valley, de grootste web-dichtheid ter wereld, de meeste restaurants per inwoner, de hoogste consumptie van groente en fruit van de Verenigde Staten en de grootste woningnood op Manhattan na. Verder heeft het de steilste straten en, natuurlijk, aardbevingen.

Bij de laatste, in '89, stortte de snelweg, die langs vrijwel het hele waterfront liep, in. Vrienden bij wie ik veel gelogeerd heb wonen in een oud pakhuis dat recht aan de snelweg naar de Bay Bridge ligt, en toen met de fiets via het dak te bereiken was. De oprit naar de snelweg was precies naast het huis afgebroken. De eerste maanden, autoloos, fietste je zo omhoog, de lift in. De oprit werd afgebroken, en net als het deel aan de baai, nooit herbouwd. Nu loopt een kilometerslange wandel-boulevard, de Embarcadero, langs de vervallen pieren, de pakhuizen, en het altijd licht mistende, verbijsterend mooie water.