Voor het eerst in vele jaren geeft de defensiebegroting een reële verhoging van de uitgaven te zien. Minister De Grave van Defensie presenteert zijn budget daarom ,,trots", zoals hij in een toelichting zei, al wil hij wel toegeven dat de huidige cijfers eigenlijk vooral een stijging betekenen in vergelijking met de ramingen van de vorig najaar verschenen Defensienota. In dat stuk waren immers de in het regeerakkoord afgesproken jaarlijkse bezuinigingen van 375 miljoen gulden tot 2003 verwerkt (1,5 miljard over vier jaar). Volgens de minister toont Nederland met deze begroting dat het ,,de lessen van Kosovo" heeft geleerd en kan het nu ,,goed voor de dag" komen in de Navo en de Europese Unie.

Ondanks de tegenvallende wervingsresultaten willen De Grave en staatssecretaris Van Hoof het Nederlandse vermogen om bij te dragen aan internationale crisisbeheersing handhaven op vier beschikbare operationele eenheden van bataljonsgrootte. Zij blijven ook bij hun doelstelling om de krijgsmacht de komende jaren te verjongen en te moderniseren.

J.M. BIK

Nieuws uit de begroting Defensie: