V A N C O U V E R

Drie uur 's middags.

,,OUT OF CONTROL?'' roept Douglas Coupland (36), de Canadese schrijver van Generatie X en de vernieuwende essays in Polaroids From the Dead. Hij zit rechtop in zijn stoel, grijze joggingbroek, geel t-shirt, kort krullend haar. ,,Ben ik dan echt de enige die dat totale bullshit vindt? Technologie heeft de controle van staat, industrie, media/marketing, alleen maar groter en alomvattender gemaakt. Alles wordt hetzelfde. Jouw vrije keus is uiteindelijk die tussen Pizzahut en McDonalds.''
 

Nee, Coupland is niet alleen. Ik hoor meteen '1984', de titelsong (van de Eurythmics, 1983) uit de verfilming van het beroemde boek van George Orwell over een door technologie beheerste totalitaire superstaat. Orwell's technisch gemanipuleerde bad guys zijn de beren op de weg naar de graal in de meeste computerspelletjes. De schrijver J.G. Ballard dacht er in zijn huis in Shepperton, Engeland, precies zo over als Coupland. In zijn User's Guide to the Millennium schreef hij een woordenboek voor de twintigste eeuw: ,,Cybernetics - De totalitaire systemen van de toekomst zullen dienstbaar zijn, als superefficiënte huishouders. En des te bedreigender.''

Wat voor logica zullen machines zelf ontwikkelen nu ze dingen kunnen leren? Kelly: ,,Ik denk dat kunstmatige intelligentie heel anders zal werken dan de onze. Misschien dat er eindeloos veel soorten logica zijn, waarvan wij er nu maar een paar kunnen bevatten. Maar stel je voor dat we die andere manieren van denken over kunnen nemen. Dan zou je in elke soort logica kunnen stappen die er mogelijk is. Ook die van een beekje, van een afvoerputje, van een roos. Als je vrij door alle mogelijke manieren van denken kunt bewegen, net als door alle manieren van schrijven, zou je een eindeloos universum aan gedachten kunnen hebben.''

En je zou, maar dat vul ik zelf in, kunnen praten met bomen en lichtknopjes waarschijnlijk. Kelly verwacht spacy shit van de toekomst. Muterende gebouwen, kamers met co-evoluerend meubilair. My First Table wordt vanzelf My First Desk. Als je zucht wordt je bureaustoel week, warm, horizontaal en anderhalve meter langer. Een virtuele versie van je moeder neuriet een deuntje en het gevoel van warme chocomel met slagroom stroomt het stopcontact achter je oor in. Just plug the fucker in. Kelly: ,,Alles wordt levend. Ik vind het niet gek dat het leven, nadat het bijna alle materie op aarde aan zich heeft onderworpen, aan de technologie begint. Ook die zal in dienst komen te staan van constante evolutie,oneindige vernieuwing, en een agenda out of our control.''

Lees verder.