Amerikanen winnen weer basketbalgoud
Door onze sportredactie
ROTTERDAM, 2 OKT. De Amerikaanse
basketballers hebben hun olympische titel geprolongeerd. In Sydney werd
Frankrijk gisteren in de finale verslagen met 85-75 (46-32). Team USA is
sinds het brons in Seoul 1988 ongeslagen bij de Olympische Spelen.
De eindstrijd werd pas ver in de tweede helft aantrekkelijk. Frankrijk,
vierde in Europa en na een flinke dosis geluk doorgedrongen tot de
finale, vond op 62-48 opeens het afstandsschot. Door onder meer zes
driepunters brachten de Fransen de achterstand terug tot vier punten,
76-72, op ruim vier minuten voor het einde.
De Amerikanen reageerden onmiddellijk, trokken de verdediging aan en
sprongen zorgvuldiger met de eigen kansen om. Hoogtepunt was de
achterwaartse dunk van Vince Carter op 82-74. De tweedejaarsprof van
Toronto werd met Ray Allen van Milwaukee topscorer voor de USA met 11
punten.
De NBA stuurde een team naar Sydney dat veel geld waard was (250 miljoen
voor twaalf jaarsalarissen), maar dat geen herinneringen opriep aan
eerdere Dream Teams. Van de geselecteerden vielen Grant Hill, Tom
Gugliotta en Tim Duncan af door blessures. Shaquille O'Neal en Kobe
Bryant hadden geen trek in de trip naar Sydney.
De profs moesten hun vakantie voor het olympisch toernooi onderbreken.
Eind augustus begonnen ze op Hawaii met de voorbereiding. Na vijf
oefenduels landden ze in Sydney. Coach Tomjanovich (Houston) nam de
aanval voor zijn rekening, assistent Brown (Philadelphia) de
verdediging.
De Amerikanen werden in Sydney overvallen door de aanpassing van de
spelregels. Ze grossierden in persoonlijke fouten, omdat in de NBA een
ruimere interpretatie van kracht is. De vrije dagen brachten de spelers
door op de golfbaan. Alonzo Mouring vloog tussentijds naar huis voor de
geboorte van zijn tweede kind (Myka Sydney) en zat 38 uur in het
vliegtuig van Sydney naar Miami en terug.
De finale tegen Frankrijk werd ontsierd door 58 persoonlijke fouten en
38 keer balverlies. In de lucht heerste Team USA, 35 rebounds tegen 20
voor Frankrijk.
In de halve eindstrijd ontsnapten de Amerikanen aan een nederlaag tegen
Litouwen (85-83). De Litouwers wonnen uiteindelijk de bronzen medaille
door Australië met 89-71 te verslaan.