Zusters Williams zijn oppermachtig
Door onze redacteur ROBERT MISSET
SYDNEY, 28 SEPT. Het Nederlandse
tennisduo Kristie Boogert en Miriam Oremans is er vandaag in de finale
van het vrouwendubbel niet in geslaagd het goud te winnen. In de
eindstrijd waren de Amerikaanse zusjes Williams zo oppermachtig, dat
het duel beter niet had kunnen worden gespeeld. In een bij vlagen
beschamende vertoning incasseerden de Nederlandse vrouwen in twee sets
(6-1 en 6-1) welgeteld twee games, die de matig serverende Serena
Williams hen als kruimels had toegeworpen. De eerste Nederlandse
tennismedaille sinds de Spelen van 1924 werd bovendien verdiend in een
zwak bezet toernooi.
Erkende dubbelspecialisten als Hingis, Pierce, Kournikova, Davenport en
de zusjes Williams verdelen doorgaans de prijzen bij de
grandslamtoernooien. Maar alleen de girl power van de Afro-
Amerikaanse atleten Venus en Serena Williams was bij de Spelen
vertegenwoordigd in het dubbelspel, waardoor de gouden medaille de
zusjes bij voorbaat niet kon ontgaan. Daarnaast vormden gelouterde
dubbelspeelsters als Halard, Sugiyama, Zvereva en Stubbs in Sydney
noodgedwongen een duo met een landgenote, omdat ze in het WTA-circuit
met een buitenlandse partner spelen.
Bij een grandslamtoernooi zullen Boogert en Oremans dan ook niet zo snel
om de titel spelen. In het State Tennis Centre op Homebush Bay
profiteerde het modale koppel optimaal van een gunstige loting. Zowel
in hun partijen tegen Dokic en Stubbs en het onbeduidende Thaise team
Tanasugarn en Sangaram overleefden de Nederlandse vrouwen matchpoints.
In de halve finales worstelden Oremans en Boogert zich met 7-5 in de
derde set langs de Wit-Russische combinatie Zvereva en Barabantsjikova,
die de bronzen medaille gisteravond al moest afstaan aan het Belgische
duo Callens en Van Roost.
Vanochtend waren Oremans en Boogert geen partij voor de superatleten
Venus en Serena Williams. Na haar olympische titel in het enkelspel
loodste de 20-jarige Venus haar één jaar jongere zus
moeiteloos naar de tweede gouden tennismedaille voor Amerika. In de
eerste ronde van de US Open hadden de Williams-zusters het Nederlandse
dubbel ook al overklast. Vanochtend verschenen op het centre court in
Sydney dezelfde cijfers op het bord als vorige maand in New York.
Vooral in de eerste set verlangde het neutrale publiek naar de
olympische regel in het boksen en het worstelen, waarbij een duel wordt
gestaakt als één van de partijen zich technisch superieur
toont. Beschroomd erkenden Oremans en Boogert de suprematie van de
Amerikaanse krachtmensen, die elke servicebeurt van hun Nederlandse
tegenstanders met grof geweld braken. "Bij de US Open waren we te
angstig voor wat ons zou overkomen", zei Oremans. "Dit keer begonnen we
met een positiever standpunt aan de partij. Maar Venus en Serena
Williams zijn van een ander kaliber. Het duurt niet lang meer voor zij
het vrouwentennis volledig domineren, zo dat nu al niet gebeurt. De
zilveren medaille was voor ons het maximaal haalbare." Boogert omschreef
de eerste zilveren medaille in de geschiedenis van het Nederlandse
tennis - in 1924 wonnen wijlen Henk Timmer en Keja Bouman brons in het
mixed-dubbelspel als "een droom die uitkomt". Maar die droom dient wel
te worden genuanceerd in de wetenschap dat het tennis nog steeds een
bijrol vervult in het olympische programma. Boogert en Oremans konden
het zich permitteren als toeristen door het atletendorp te wandelen,
want voor tennisprofs blijven de Olympische Spelen toch vooral een
leuke vakantie. Met hun tweede plaats bezorgden Boogert en Oremans
bondscoach Hans Felius achteraf het sterkste argument om bij de keuze
voor het olympische dubbel niet naar de wereldranglijst te kijken. Al
zou het onverstandig zijn als Felius de zilveren medaille nu koestert
als de beloning voor zijn warrige beleid. Pas nadat ze een play-off
tegen hun hoger genoteerde concurrenten Manon Bollegraf en Caroline Vis
hadden gewonnen, mochten Boogert en Oremans naar Sydney. Alle
speelsters noemden het Salomonsoordeel van de bondscoach laf en Felius
liet begin augustus wijselijk zijn gezicht niet zien bij de
potsierlijke vertoning op de hardcourtbanen in Amsterdam-
Buitenveldert.
Nu betreurt Felius zijn tripje naar Italië, waar hij bij een
jeugdtoernooi aanwezig was. Bovendien raakte hij twee speelsters kwijt
voor de Fed Cup, want de woedende Bollegraf en Vis hebben de banden met
de bondscoach meteen verbroken. "Die ellende ligt achter ons, wij
hebben het er niet meer over gehad", zeiden Boogert en Oremans vandaag.
De ironie wilde dat de zusjes Williams pas een olympisch team mochten
vormen nadat hun landgenote Lisa Raymond voor de rechter vergeefs
uitzending naar de Spelen had bedongen. Op de keuze van de Amerikaanse
bondscoach Billie-Jean King viel uiteraard niets af te dingen. In het
voordeel van Boogert en Oremans spreekt dat zij de olympische gedachte
uitdroegen. Bij hun mannelijke collega's Richard Krajicek en Sjeng
Schalken, die in Sydney verstek lieten gaan, was die ver te zoeken. " We
kunnen de mannen slechts voorhouden dat de Spelen een uniek evenement
zijn", zei Boogert. "Mijn titel op Roland Garros in het mixed-dubbelspel
met de verongelukte Menno Oosting heeft voor mij emotioneel de meeste
waarde. Maar ook deze medaille draag ik in mijn hart."