Dossier Microsoft

Nieuws

Proces

Achtergrond

Links

Door onze correspondent LUCAS LIGTENBERG
NEW YORK, 29 MEI. De Federal Trade Commission (FTC) bereidt een anti-trustzaak voor tegen Intel, 's werelds grootste producent van halfgeleiders. De chipproducent zou misbruik maken van zijn monopoliepositie.

Volgens bronnen, geciteerd in de New York Times, zou de zaak binnen twee weken kunnen worden aangespannen. De FTC heeft wat betreft anti-trustnaleving dezelfde bevoegdheden als het departement van justitie en de twee overheidsorganen staan in nauw overleg met elkaar. Justitie spande vorige week een grote anti-trustzaak aan tegen Microsoft.

Net als in het geval van Microsoft (Windows) zijn ook de producten van Intel op bijna elke pc in de wereld te vinden. Gesproken wordt daarom wel van de Wintel-hegemonie. Op een zogeheten CEO-top van Microsoft, die gisteren plaatshad in Seattle, bleek Andrew Grove, de voormalige topman van Intel, op het laatste moment te hebben afgezegd. Opvolger van Grove is Craig Barrett.

De rechtszaak tegen Intel gaat over het achterhouden van technische informatie aan afnemers van Intel in gevallen van onenigheid over patenten. Diverse malen heeft Intel bedrijven gedreigd met represailles - of die ook daadwerkelijk uitgevoerd - wanneer het bedrijf Intel wilde aanklagen wegens schending van een patent. Die bedrijven kregen dan geen vertrouwelijke informate meer over specificaties van een volgende generatie chips. Omdat die chips het brein van de computer vormen moet een producent in een vroeg stadium informatie krijgen van Intel.

Vorig jaar werd Digital Equipment Corporation (DEC) gedreigd met stopzetting van levering en het bedrijf Intergraph uit Huntsville, Alabama overkwam hetzelfde. De zaak met DEC werd geschikt en inmiddels is DEC in januari van dit jaar overgenomen door Intel. In de zaak van Intergraph werd het bedrijf uit Alabama vorige maand door de rechter in het gelijk gesteld.

Ook zou Intel de computermakers die alleen chips van Intel gebruiken belonen en anderen straffen. Zo zou vorig jaar in totaal 1 miljard dollar in korting zijn gebracht aan bedrijven die alleen Intel-chips in hun pc's verwerken. Ook dat kan beschouwd worden als misbruik van de monopoliepositie.

Intel ontkent dat het iets heeft misdaan. Het bedrijf stelt dat het altijd stopt met het doorgeven van vertrouwelijke informatie als er een dispuut over patentschending loopt. ,,Als er rechtsvervolging is en het gaat om geestelijk eigendom is het verstandig om de aanklager verder te onthouden van dat geestelijke eigendom'', aldus een Intel-woordvoerder. Justitie ziet dat echter anders omdat Intel een monopolie heeft. ,,Een monopolist kan een afnemer die geen alternatieven op de markt heeft en dus ernstige economische schade ondervindt, niet afsnijden van zijn producten alleen maar omdat er een conflict is'', aldus een overheidsjurist.