Dossier Microsoft

Nieuws

Proces

Achtergrond

Links

Door onze correspondent LUCAS LIGTENBERG
NEW YORK, 15 MEI. Microsoft heeft de geplande levering van Windows 98 aan computerproducenten en groothandels een werkdag uitgesteld tot na dit weekeinde. Deze stap is onderdeel van een poging om een grootscheepse antitrustzaak tegen het softwarebedrijf af te wentelen. Microsoft en vertegenwoordigers van justitie voeren gesprekken over een schikking. Deze gesprekken kunnen ,,mogelijk enkele dagen in beslag nemen'', liet justitie weten.

Microsoft heeft zich bereid verklaard tot concessies vanwege de dreiging van een antitrustzaak. Het was niet direct duidelijk waar het inhoudelijk om ging. De aankondiging van Microsoft dat de geplande levering van Windows 98 een werkdag wordt opgeschorten is een gebaar met symbolische waarde. Justitie had al laten weten dat het aanspannen van de rechtszaak geen invloed hoefde te hebben op het uitbrengen van Windows 98. Analisten speculeerden er gisteren over dat Microsoft vooral bereid is justitie tegemoet te komen waar het gaat om de eisen die het bedrijf aan pc-producenten stelt. Zo zullen fabrikanten, zoals Compaq, Dell en andere, wellicht voortaan zelf mogen kiezen welk beginscherm pc-gebruikers te zien krijgen, of een concurrerende Internetbladeraar, bijvoorbeeld de Communicator van Netscape, erop mogen installeren. Microsoft zou vooral toegeven op het gebied van het 'bundelen en koppelen' van programma's.

De verwachting is dat het bedrijf zal vasthouden aan de mogelijkheid om andere toepassingsprogramma's in Windows te integreren. Het bedrijf beschouwt dat als het recht van technologische innovatie.

Microsoft wil eraan vasthouden om bijvoorbeeld de bladeraar Explorer, spraakherkenningsprogramma's en andere toepassingen te kunnen integreren in Windows.

De gisteren begonnen rechtstreekse onderhandelingen verijdelden de rechtszaak op het allerlaatste nippertje. Terwijl justitie en enkele procureurs-generaal zich langzaam maar zeker gereedmaakten voor het houden van een persbijeenkomst gisteren tegen twaalven, nam Microsoft gisterochtend omstreeks tien uur contact op met justitie over nieuwe concessies in het kader van een schikking.

Een van de procureurs-generaal was al in het gerechtsgebouw van het Washington District Court om de papieren voor de rechtszaak te overhandigen. Met behulp van een mobiele telefoon kon hij nog net worden teruggefloten. De drie procureurs-generaal vertegenwoordigen een groep van twintig staten plus het District Columbia die samen met justitie de rechtszaak tegen Microsoft wilden aanspannen. Volgens Microsoft zijn er al acht dagen lang gesprekken, justitie zegt dat pas in de laatste twee dagen duidelijk werd dat Microsoft wellicht bereid was tot serieuze onderhandelingen.