Dossier Microsoft

Nieuws

Proces

Achtergrond

Links

Door onze correspondent
NEW YORK, 1 MEI. Dertien Amerikaanse staten zijn dichtbij aanklachten tegen softwareconcern Microsoft. Onderdeel daarvan is het tegenhouden van de introductie van Windows 98.

De staten zijn ongerust over het toenemende monopolie van Microsoft op de markt voor software en de uitbreiding daarvan door koppeling van nieuwe produkten. Het besturingsprogramma Windows 98 is vanaf eind juni te koop maar het zal al op 15 mei naar winkels en computerfabrikanten wordt verzonden.

De betrokken staten willen niet wachten op een mogelijke uitgebreide rechtszaak van de antitrustdivisie van het departement van justitie. Justitie is sinds oktober vorig jaar in een zaak verwikkeld met Microsoft die nog niet beslist is. Daarnaast overweegt het departement los van de uitkomst daarvan een nieuwe zaak te beginnen, waarbij in het uiterste geval Microsoft van overheidswege wordt opgesplitst. De dertien staten zouden het liefst samen met justitie een zaak beginnen omdat dan de aanklachten geldigheid hebben voor alle staten.

,,Een beslissing over stappen is zeer nabij en volgens mij is het waarschijnlijk dat we iets doen'', aldus Richard Blumenthal, procureur generaal van de staat Connecticut gisteren in de New York Times. ,,Het is een kwestie van weken.''

De staten willen niet wachten tot Windows 98 uitgekomen is omdat de introductie niet terug te draaien is. Windows is al aanwezig op negen van de tien nieuwe computers en de dominantie wordt alleen maar groter. De procureurs-generaal zijn bezorgd dat bij de groei van Internet als transactiemedium Microsoft te veel invloed krijgt op dit verkoopkanaal. Daarnaast is het bedrijf zo dominant dat de concurrentie nauwelijks een kans heeft om de markt te betreden.

Mike Murray, een woordvoerder van Microsoft, zei dat het bedrijf nog niets heeft gehoord van de staten. ,,Op dit moment hebben de staten nog geen specifieke infrmatie gegeven over hun bezorgdheid'', aldus Murray. ,,Ik mag hopen dat ze ons iets laten weten voor ze gerechtelijke stappen nemen, zodat wij kunnen antwoorden en proberen hun bezorgheden weg te nemen.'' Microsoft is ook zeer bezorgd over de schade die een actie tot gevolg zal hebben. Het noemt het tegenhouden van de lancering van Windows 98 ,,kostbaar en verstorend.''

De betrokken staten zijn Californië, Connecticut, Florida, Iowa, Illinois, Ohio, Massachusetts, Minnesota, New York, South Carolina, Texas, West Virginia en Wisconsin. De voortrekkers zijn New York, Massachusetts, Texas en Californië. De New York Times signaleert dat alle dertien betrokken procureur-generaals later dit jaar aan herverkiezing toe zijn.

Bestuursleden in de top van het Amerikaanse bedrijfsleven hebben vanmorgen een verklaring uitgegeven waarin zij Justitie vragen het uitbrengen van Windows 98 niet tegen te houden.