Zaak eerst voor lager Hof
Tijdwinst Microsoft in rechtszaak
Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 27 SEPT. Microsoft
heeft belangrijke tijdwinst geboekt in de slepende strafzaak tegen het
softwarebedrijf, waardoor een definitieve uitspraak een jaar langer op
zich kunnen laten wachten.
Het Amerikaans Hooggerechtshof heeft gisteren met ruime meerderheid
bepaald dat het hoger beroep eerst door een lagere rechtbank behandeld
moet worden.
In juni stelde districtsrechter Thomas Penfield Jackson vast dat
Microsoft bewust en meermaals mededingingswetten heeft geschonden. Hij
bepaalde dat Microsoft moet worden opgesplitst en stelde maatregelen
voor die hetmonopoliegedrag van het softwarebedrijf op korte termijn aan
banden zouden moeten leggen. In afwachting van de uitspraak van het
Hooggerechtshof waren deze maatregelen opgeschort. Het Amerikaanse
ministerie van Justitie kon gisteren nog niet aangeven of het zal
proberen de tijdelijke maatregelen alsnog in werking te stellen nu de
zaak is vertraagd.
Bestuursvoorzitter Steve Ballmer van Microsoft heeft gisteren gematigd
enthousiast gereageerd op de uitspraak van het Hooggerechtshof. Hij
sprak van een proceduderele kwestie. Het aandeel Microsoft maakte een
koerssprong van 6 procent, viel daarna iets terug, maar handhaafde een
winst van meer dan 2 procent. Analisten wijzen erop dat Microsoft niet
alleen juridische problemen heeft, maar ook te maken krijgt met stevige
concurrentie. Zo beconcurreert Linux, een gratis besturingsprogramma,
Microsofts Windows en is Microsoft er nog niet in geslaagd software te
ontwikkelen voor set-top boxen voor video-op-verzoek en internet via de
televisie.
Het hof van beroep in Washinton dat de zaak Microsoft nu in handen
krijgt was al bezig met de voorbereidingen daarvoor. Ofschoon het hof de
zaak als spoedeisend beschouwt, vindt de behandeling ervan
waarschijnlijk pas op zijn vroegst volgend jaar plaats. Het hof heeft
twee jaar geleden een uitspraak van Thomas Penfield Jackson vernietigd.
Jackson had toen bepaald dat Microsoft het besturingsprogramma Windows
en de browser Internet Explorer van elkaar moest scheiden.
Districtsrechter Thomas Penfield Jackson wilde de zaak direct naar het
Hooggerechtshof sturen, omdat het handelen van Microsoft schadelijk is
voor de Amerikaanse concurrentiepositie evenals langdurige onzekerheid
omtrent de afloop van de rechtszaak.