Microsoft laat met box
Koers UPC keldert door vertragingen
Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 12 AUG. Het aandeel
UPC is gisteren op de Amsterdamse effectenbeurs gekelderd met 7,5
procent. Oorzaak was het bericht dat Microsoft de software voor
interactieve tv-diensten in Amsterdam niet op tijd gereed zal hebben.
UPC is van plan in september in Amsterdam een zogeheten settop
box te introduceren met behulp waarvan het betaal-tv en andere
diensten kan leveren. Volgens het persbureau Reuters zou UPC, door de
vertraging die Microsoft heeft opgelopen, settop boxen moeten gebruiken
met minder mogelijkheden dan de bedoeling is. UPC weigert commentaar.
Het bedrijf zegt dat zijn plannen om aan het eind van volgende maand
settop boxen in te voeren niet gewijzigd zijn.
Gebruikers kunnen, nadat zij de eerste versie van de programmatuur voor
de boxen hebben geïnstalleerd, nieuwe versies via internet
binnenhalen. Het is denkbaar dat een eerste versie van de software
alleen internetten mogelijk maakt en dat nieuwe interactieve diensten
later worden geïntroduceerd. Kabelbedrijven willen klanten naast
digitale televisie tal van andere diensten leveren, zoals muziek, films-
op-verzoek en internet.
Ook Microsoft, dat 8 procent van UPC bezit, weigert commentaar. Andere
kabelbedrijven hebben eerder problemen ondervonden bij de invoering van
nieuwe apparatuur. Telewest zag zich vorige maand gedwongen de verkoop
van digitale settop boxen tijdelijk te staken wegens een tekort aan
chips. Microsoft heeft investeringen gedaan in tal van kabelbedrijven,
waaronder UPC, Telewest en NTL. Met zijn software voor digitale diensten
gaat Microsoft de concurrentie aan met bedrijven als Liberate
Technologies en OpenTV.
UPC presenteert volgende week cijfers over het tweede kwartaal van dit
jaar. Een groep analisten die is benaderd door het persbureau Reuters
houdt rekening met een verlies van 440 miljoen euro. Het aandeel UPC,
dat in de afgelopen maanden gekelderd was, heeft afgelopen week enig
herstel geboekt. Een aanleiding daarvoor waren geruchten dat het
kabelbedrijf van plan is concurrent Telewest over te nemen.
Marktonderzoeker Forrester bracht begin deze maand een bericht naar
buiten dat de koers van UPC juist drukte. Forrester meent dat de grote
telecombedrijven beter gepositioneerd zijn dan kabelbedrijven voor het
bieden van snelle internettoegang aan consumenten.
Met hun 360.000 klanten hebben kabelbedrijven in Europa nu weliswaar een
leidende positie, aldus het bureau, maar telecombedrijven zullen hun
achterstand vanaf volgend jaar snel inlopen.