Klachten monopoliegedrag
Onderzoek EU naar macht van Microsoft
Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 4 AUG. De Europese
Commissie is gisteren tegen de Amerikaanse softgigant Microsoft een
formeel onderzoek begonnen naar machtsmisbruik. Dat gebeurt op grond
van beschuldigingen dat Microsoft zijn overheersende positie op de
markt voor besturingssoftware voor pc's heeft misbruikt om die voor
servers ook naar zijn hand te zetten.
Servers zijn krachtige computers waarmee pc's aan elkaar worden
gekoppeld, waardoor ze met elkaar kunnen 'praten'.
De beschuldiging tegen Microsoft is afkomstig van de grootste fabrikant
van server-software, het Amerikaanse Sun Microsystems. Sun meent dat
Microsoft de Europese mededingingsregels met voeten treedt. Microsoft
zou bij zijn licentieverstrekking discriminerend te werk gaan en
essentiële inlichtingen over zijn besturingssoftware (Windows)
weigeren te verschaffen aan Sun. Sun zou zodoende niet in staat zijn
zijn eigen software met die van Microsoft te laten 'praten' en de
software van Microsoft opgedrongen krijgen.
In een verklaring beklemtoont Commissaris Mario Monti (Mededinging) dat
het onderzoek verschilt van de zaak tegen Microsoft in de Verenigde
Staten. Daar is Microsoft door de rechter schuldig bevonden aan
machtsmisbruik op de markt voor besturingssoftware voor pc's - met als
doel zijn Amerikaanse concurrenten Netscape en Sun Microsystems te
verzwakken. Bij het Europese onderzoek gaat het om de
besturingssoftware voor servers, de zeer krachtige computers die het
netwerk van de pc's vormen.
Het formele onderzoek tegen Microsoft volgt op het informele onderzoek
dat de Commissie in februari tegen de softwaregigant begon. Commissaris
Monti zei gisteren redenen te hebben om te geloven dat de
beschuldigingen van Sun waar zijn. Hij heeft Microsoft gisteren een
'statement of objection' gestuurd. Dat is een formele stap in het
onderzoek van de Commissie. Microsoft krijgt nu twee maanden te tijd om
schriftelijk te reageren en zich te verdedigen. Daarna kan de Commissie
een finale beslissing nemen en eventueel boetes opleggen. Microsoft
verklaart het eindoordeel van de Commissie met vertrouwen af te
wachten. De softwaremaker meent dat de Commissie met een gunstige
beslissing zal komen als ze de inlichtingen die Microsoft haar
verschaft goed heeft bestudeerd.