Offensief tegen Japanners
Microsoft lanceert ook spelcomputer
Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 10 MAART. Microsoft
brengt een spelcomputer op de markt waarmee op Internet kan worden
gesurfd. Daarmee daagt het de Japanse concurrentie, die tot nu toe deze
wereldmarkt beheerst, rechtstreeks uit.
Het nieuwe apparaat, X-box gedoopt, zal de speler in staat stellen via
het Internet met andere spelers te praten, zo maakte de Amerikaanse
softwaregigant gisteren bekend. De fabricage van het apparaat zal
Microsoft uitbesteden. Naar verluidt zal de spelcomputer ruim 600 gulden
kosten.
Volgens Microsoft zal zijn X-box sneller zijn en meer capaciteit
bevatten dan Play Station 2, dat Sony vorige week met succes in Japan
introduceerde. Ook met de spelcomputer van Sony kan op Internet worden
gesurfd, bijvoorbeeld om spelletjes te 'downloaden' en met andere
spelers te communiceren.
Vandaag duikelde de aandelenkoers van het Japanse elektronicaconcern met
6,41 procent op de beurs van Tokio, nadat bekend was geworden dat
gebruikers klachten hadden over Play Station 2 bij het afspelen van
video-discs. Ook de aankondiging van Microsoft zou van invloed op de
koersdaling van Sony zijn geweest. Sony zei vandaag de klachten te
zullen onderzoeken.
Microsoft heeft eerder geprobeerd zijn entree te maken op de
consumentenmarkt, maar zonder veel succes. Analisten menen dat X-box,
dat herfst volgend jaar op de markt verschijnt, te laat komt om Sony's
Play Station 2 nog te bedreigen. Maar het Japanse Nintendo, dat eind dit
jaar met een nieuwe spelcomputer op de markt zou komen, zou al wel de
nieuwe concurrent als een bedreiging moeten zien. Nintendo werkt samen
met het Japanse elektronicaconcern Matsushita aan deze nieuwe
spelcomputer, Dolphin gedoopt. Het Japanse Sega dat eind 1998 zijn
Dreamcast lanceerde en intussen 4,4 miljoen apparaten verkocht, zou niet
echt een bedreiging voor Microsoft zijn, dat zelf de besturingssoftware
aan Sega levert.
Niettemin zet Microsoft met zijn X-box een nieuwe strategische stap op
de consumentenmarkt, die de bestaande krachtsverhoudingen, in hoofdzaak
een Japanse aangelegenheid, op hun kop kan zetten, menen analisten. De
markt voor spelcomputers wordt geschat op 11 tot 16 miljard dollar.
Volgens analisten wil Microsoft zijn aandacht meer en meer verleggen van
de PC naar andere apparaten waarmee op Internet kan worden gesurfd.
De X-box zal een krachtige microprocessor bevatten van 600 megahertz (20
keer zo sterk als de chip in een doorsnee PC), geleverd door het
Amerikaanse Advanced Micro Devices. Een chip voor grafische weergave
komt van NVidea, een software-ontwerper uit Silicon Valley. Microsoft
levert zelf het besturingssysteem, dat een afgeleide wordt van Windows,
zijn besturingssysteem voor de PC. Microsoft mikt met zijn spelcomputer
op breedband-verbindingen, die een hoge snelheid garanderen.