Markt

Vooraf moet hier een opmerking worden gemaakt over het begrip 'markt' dat hier wordt gebruikt. De markt hoeft niet altijd een concrete markt te zijn, dat wil zeggen een bepaalde plaats waar vragers en aanbieders direct met elkaar in contact treden (bijvoorbeeld een beurs of een veiling). Bedoeld is hier het meer algemene begrip abstracte markt: het samenhangend geheel van vraag naar en aanbod van een goed. Op een markt met volkomen concurrentie, zoals veel grondstofmarkten, wordt de prijs bepaald door alle aanbieders en alle vragers samen, door het collectief aanbod en de collectieve vraag. Er komt op één moment slechts één prijs, die voor de individuele aanbieder en vrager een gegeven is. In de figuur zijn de vraaglijn en de aanbodlijn op een grondstofmarkt getekend. De vraaglijn verloopt dalend, omdat we aannemen dat kopers meer willen kopen bij lage prijzen dan bij hoge. De aanbodlijn laat een stijgend verloop zien, omdat we ervan uitgaan dat aanbieders meer willen verkopen bij hoge prijzen dan bij lage. Daar waar vraaglijn en de aanbodlijn elkaar snijden, komt de evenwichtsprijs (marktprijs) en de evenwichtshoeveelheid tot stand. De gevraagde hoeveelheid is daar precies gelijk aan de aangeboden hoeveelheid, de markt wordt geruimd.