Europees mededingingsbeleid

Het eerste lid van artikel 85 van het EG-Verdrag verbiedt alle concurrentiebeperkende afspraken, besluiten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen die de handel tussen lidstaten ongunstig kunnen beïnvloeden. Overeenkomsten van geringe betekenis (minder dan 5% van de relevante markt en een omzet lager dan 200 miljoen Ecu) vallen hier niet onder: de zogeheten bagatel-bekendmaking van 1986. Artikel 85 lid 3 regelt de mogelijkheden van een ontheffing. Verzocht kan worden om een negatieve verklaring: de overeenkomst of gedraging valt niet onder artikel 85 of 86. Een andere mogelijkheid is de groepsvrijstelling. Voorbeelden hiervan zijn franchise-overeenkomsten, alleenverkoopovereenkomsten, overeenkomsten betreffende overdracht van technologie, Research and Development-overeenkomsten.
Artikel 86 van het EG-Verdrag verbiedt ondernemingen die beschikken over een economische machtspositie deze te misbruiken voorzover dat een ongunstige invloed heeft op de handel tussen de EG-Lidstaten. Voorbeelden: het opleggen van onbillijke aan- of verkoopprijzen of andere onbillijke contractuele voorwaarden; het beperken van de productie, de afzet of de technische ontwikkeling ten nadele van de gebruikers. De Europese concentratieverordening geeft de mogelijkheid van preventief toezicht op concentraties die tot ingrijpende veranderingen in de mededingingsstructuur kunnen leiden. Het gaat dan om concentraties boven een nader aangegeven drempelwaarde.