Collectieve Arbeidsovereenkomst (CAO)

Afspraak tussen werknemersorganisaties (bijvoorbeeld FNV en CNV) en werkgevers (of hun organisaties, bijvoorbeeld VNO en NCW), waarin de arbeidsvoorwaarden worden vastgesteld voor werknemers van een bedrijfstak of één grote onderneming. De individuele arbeidscontracten zijn gebaseerd op de voor die onderneming of bedrijfstak afgesloten CAO.

De looptijd van een CAO kan betrekking hebben op meer dan een jaar. De CAO geldt ook voor degenen die niet bij een van de werknemersorganisaties zijn aangesloten (de ongeorganiseerden). Het is gebruikelijk dat de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid een CAO algemeen verbindend verklaard. In dat geval zijn ook de niet-georganiseerde werkgevers in de betrokken bedrijfstak gebonden aan de CAO.