Door onze redacteur DICK VAN EIJK

DEN HAAG, 31 DEC. ,,Nou, 't is kalm hè'', zegt minister Roger van Boxtel wanneer hij om vier minuten over vijf 's middags het Nationaal Coördinatiecentrum betreedt. ,,Het valt reuze mee.'' Hij vraagt de inmiddels tot veertien mensen gegroeide bezetting van het centrum of er ‘op openbare-ordegebied' nog wat is. Nee dus. ,,Jongens, ik wens jullie echt een heel rustige nacht.'' Het is zes over vijf, de minister die binnen het kabinet verantwoordelijk is voor de voorbereiding op het millennium vertrekt weer. Op een van de grote schermen aan de muur is te volgen hoe het gaat met vitale sectoren in allerlei landen. Tot dusverre zijn er alleen maar groene vlakken te zien. Van Boxtel zegt vol goede moed te zijn. ,,In Nieuw-Zeeland en Australië gaat het goed. Dat zijn landen die vergelijkbaar zijn met ons.''.

,,De ironie is natuurlijk dat als het overal goed gaat, de vraag wordt opgeworpen of al die voorbereidingen nu wel nodig waren. Maar ja, iedereen die ook maar een beetje op de hoogte is, die weet dat het nodig was.'' Tijdens de vele werkbezoeken die hij het afgelopen jaar heeft afgelegd, is hij de vreemdste voorbeelden tegengekomen, zelfs van systemen die volstrekt overbodig waren geworden. Pas dankzij het doorlichten op mogelijke millenniumproblemen kwam men daar achter. ,,Het heeft ook ons inzicht in het belang van automatisering verscherpt. Anderhalf jaar geleden hebben we het millenniumprobleem op de departementen naar het niveau van secretaris-generaal getild. Daarvoor werd het toch gezien als iets louter technisch.''

Minister Roger van Boxtel in het Nationaal Coördinatiecentrum op 31 december 1999. (Foto AP/Serge Ligtenberg)

De lessen van de millenniumvoorbereiding zijn dan ook zeker niet allemaal technisch van aard. De minister is bijvoorbeeld enthousiast over de intensieve samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven die zich op dit terrein heeft ontwikkeld. Ook op communicatiegebied is er een ongekende campagne gevoerd. Elke twee weken werden enquêtes gehouden om de stemming onder de bevolking te peilen. Ook de pers werd op de voet gevolgd. Indien daartoe aanleiding was, kon Van Boxtel direct reageren. ,,Zoals eergisteren, toen Maurice de Hond bepleitte dat de overheid burgers moest aanraden te hamsteren. Ik heb meteen gezegd: dat is echt onzin. Als we ook maar enig signaal hadden dat dat nodig was, hadden we het natuurlijk gedaan. Maar alle signalen uit de vitale sectoren wezen erop dat het goed zou verlopen. Dan heeft het geen zin om op te roepen tot hamsteren, zeker niet als mensen in verband met het weekeinde toch al extra voorraden in huis halen.''

Hoewel de millenniumovergang in de hele wereld tot dusverre betrekkelijk vlekkeloos verloopt, had Van Boxtel vandaag wel één spannend moment. Hij zat live in een televisie-uitzending, toen hij moest reageren op het nieuws dat in Nieuw-Zeeland de nationale politiecomputer zou zijn uitgevallen. ,,Jan Timmer deed daar wat lacherig over, maar ik vind niet dat je dat moet doen. Het kán ernstig zijn. Ik heb meteen laten bellen naar het NCC en het laten checken. Het bleek een vals gerucht, dus ik kon het meteen ontzenuwen.'' De minister brengt de jaarwisseling gewoon bij familie door, de spanning is niet zodanig dat zijn aanwezigheid in het centrum nodig is. Maar noch voor hem, noch voor de ambtenaren op het NCC is het millenniumprobleem morgen voorbij. ,,Ook 3 en 4 januari zijn nog spannende dagen. Dan start het gewone leven op en blijkt dat er wellicht allerlei niet-vitale systemen nog problemen vertonen. Maar ik vlieg zelf op 4 januari naar Curaçao, dus ik hoop wel dat dan alles op orde is. Uitendelijk is ook de schrikkeldag nog wel een punt van aandacht, maar je moet niet aan de gang blijven. Op 1 maart is het echt schluss.''

FEMA: www.fema.gov/y2k

Informatie over het NCC op de site van Binnenlandse Zaken www.minbzk.nl/ui.asp?subthema=3

31 december 1999, 18.55 uur