F I L M V O O R A F :
Private Benjamin
LUKAS KEIJSER
We spelden de advertenties in de
kranten voor hulp bij dienstweigering en uitvoerig bespraken we hoe we
ons gek konden laten verklaren, zodat we het leger niet in hoefden en
wat daarvan later dan weer de consequenties konden zijn. Wat kon je
doen: travestie, je niet wassen, en ook gedrag waarbij uien en pindakaas
een rol speelden behoorden tot het vaste repertoire broodje aap. De
opluchting was groot toen de dienstplicht net op tijd werd afgeschaft.
Toch blijft die tienernachtmerrie ons achtervolgen. De media overspoelen
ons met reclames die zijn bedoeld om meer mankracht voor het leger te
recruteren. Lange commercials met veel actie en herrie moeten ons ervan
overtuigen dat een baan bij land-, luchtmacht of marine tot een
avontuurlijk bestaan leidt. Dan liever RSI oplopen op een kantoor, denk
je bij het zien van al het vermoeiende gedoe. Zelfs de door het leger
gesponsorde tv-serie Combat van een paar jaar geleden wist het
suffige imago niet op te poetsen. Beste generaals, had maar andere
reclamemensen op het leger-account gezet. Die hadden voor het zelfde
advertentiegeld kunnen zorgen dat de film Private Benjamin elke
week op tv zou komen. Deze film met de immer overenergieke Goldie Hawn
is de propagandafilm bij uitstek.
Hawn was voor het verschijnen van Private Benjamin in 1981 al te
zien geweest in onder meer Shampoo. Later zouden nog Hawn-
klassiekers volgen als Overboard, Death Becomes Her en
Housesitter. In Private Benjamin is ze een verwende en
depressieve weduwe die opleeft dankzij het leger. Van een slome
duikelaar met smetvrees die het marcheren niet kan bijhouden en gruwt
van modder, schopt ze het tot de legertop waar ze rondloopt in strakke
pakjes met veel insignes en medailles. Ze geeft iedereen orders, ze
maakt uiteraard vrienden voor het leven, is omringd door gespierde mooie
mensen en leert voor zichzelf op te komen, met een hilarisch slot tot
gevolg. Nog belangrijker is dat ze heel veel moet lachen - vooral
dankzij schrijver Nancy Meyers, later ook verantwoordelijk voor
dijenkletsers als Father of the Bride en I love trouble.
Hawn moet er van gillen gewoon. Het verandert haar van weemoedig verlept
bloempje tot een hysterisch gelukkige powerwoman. En we geloven ook nog
dat dit door het leger komt.
Zo hadden ze zelfs ons er warm voor kunnen krijgen.
Private Benjamin (Howard Zieff, 1980. VS), SBS6, 20.30-22.30u.