Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 15 FEBR. De zestien gemeenten die in de jaren zeventig van rijkswege werden aangewezen als groeikernen, beginnen steeds meer te lijken op gewone steden. Dit blijkt uit het rapport 'Gewenste groei' dat het Sociaal en Cultureel Planbureau op verzoek van negen van de zestien ex-groeikernen heeft opgesteld.

De groeikernen, waaronder Alkmaar, Almere, Lelystad, Spijkenisse, Houten en Zoetermeer, waren in de jaren zeventig bedoeld om de 'overloop', het bevolkingsoverschot, van de grote steden op te vangen. Van 1975 tot 1985 konden de groeikernen rekenen op financiële steun van het Rijk bij de woningbouw.

Telden de inmiddels ex-groeikernen in 1975 in totaal 432.000 inwoners, in 2000 was dit al bijna 1,1 miljoen. De bevolking van de ex-groeikernen is relatief jong, zo blijkt uit het rapport 'Gewenste groei'. Driekwart van de groeikernen bestaat uit rijtjeshuizen, terwijl in de grote steden bijna 80 procent van de woningvoorraad bestaat uit flats en etagewoningen.

De werkloosheid in de groeikernen ligt op het gemiddelde in Nederland, maar de werkgelegenheid is er beperkt. Het rapport noemt het opmerkelijk dat het opleidingsniveau van de bewoners van de groeikernen iets onder het Nederlandse gemiddelde ligt, maar dat het huishoudinkomen juist iets bover het gemiddelde ligt.

In het begin worstelden de groeikernen met een gebrek aan stedelijke voorzieningen, maar ,,inmiddels is het aantal winkels, scholen, musea, theaters en ziekenhuizen behoorlijk opgelopen'', zo staat in het rapport. Bovendien zijn de bewoners van de groeikernen meer gebruik gaan maken van de voorzieningen in hun eigen omgeving. Ook op het gebied van de sociale veiligheid wordt de groeikern een gewone stad, aldus 'Gewenste Groei'.