Helen Hunt

In een reeks profielen van gezichtsbepalende sterren deze week de Amerikaanse actrice Helen Hunt, die in Pay It Forward een alleenstaande moeder in Las Vegas speelt en vanaf volgende week te zien is als creative director van een reclamebureau in What Women Want.

Door BIANCA STIGTER

Richard Gere, Mel Gibson, Tom Hanks en Kevin Spacey speelden vorig jaar allemaal tegenover een vrouw die in Hollywood lang geen werk kon krijgen. Volgens diverse casting agents was ze in de jaren tachtig hoewel blond, lang en slank niet mooi, sexy of jong genoeg om een hoofdrol in een film te krijgen. Ze leek te volwassen, te slim en te gewoontjes. Nu mag ze in Robert Altmans Dr. T and the Woman Richard Gere haar bed uit werken en is ze in Cast Away degene om wie Tom Hanks weer naar de bewoonde wereld wil terugkeren. Helen Hunt (Los Angeles, 15 juni 1963), nota bene dochter van een bekende casting agent, speelde op haar negende haar eerste rol in een tv-film. Als kind deed ze mee aan sitcoms als The Mary Tyler Moore Show en The Swiss Family Robinson. Eenmaal volwassen lukte het haar niet een rol in een film te krijgen. Ze deed auditie voor The Breakfast Club, St. Elmo's Fire en Weird Science, en andere bratpack- films, maar werd altijd afgewezen. Achteraf zal ze er wel blij om zijn. Wie herinnert zich nog Molly Ringwald? Hunt werd in de jaren negentig toch een ster door de sitcom Mad About You. Op basis van het succes van deze tv-serie ging het in Hollywood ook beter, heel snel beter zelfs. In 1996 speelde ze naast de tornado's een hoofdrol in Twister. In 1997 kreeg ze een Oscar voor haar rol in de romantische komedie As Good As It Gets, waarin Jack Nicholson een zin zei die voor meer rollen van Hunt lijkt op te gaan: 'ik wil voor jou een beter mens worden'. Hunt is in films vaak een vrouw met een baan variërend van wetenschapster tot golf pro. In Pay It Forward werkt ze in een stripclub in Las Vegas. Vaak wordt ze gecast als een onafhankelijke vrouw die toch kwetsbaar genoeg blijkt om gered te moeten worden. Haar aanwezigheid kan een film bij voorbaat een zeker realisme schenken. Niemand zal 's nachts van haar dromen als hij niet op een onbewoond eiland zit, maar de meeste mannen zullen wel naast haar willen liggen. De actrice doet het goed in pyjama. Het maakt Hunt geschikt voor een eigenlijk wat mismoedig soort romantiek. Ideaal is ze niet, maar wel goed genoeg.