NIEUWSSELECTIE 
 KORT NIEUWS 
 RADIO & TELEVISIE 
 MEDIA 

S e l e c t i e

ELLEN DE BRUIN
Zoiets ongrijpbaars en persoonlijks als geluk, kun je dat meten? Ja hoor, geen probleem. Je vraagt gewoon aan mensen: "Hoe gelukkig bent u over het algemeen?" Of: "Hoe tevreden bent u met het leven dat u leidt?" Er zijn wetenschappers die dat bijna dagelijks doen en over de antwoorden publiceren in tijdschriften als Journal of Happiness Studies.

Het moet leiden tot het antwoord op een van de voornaamste levensvragen: wat maakt een mens gelukkig? Dinsdag stond Marieke Smithuis van het NCRV- radioprogramma Schuim en As een uur lang kleumend op een brug in Amsterdam om dat aan willekeurige passanten te vragen. Gezondheid, geld, hun vriend of vriendin, zeiden de meesten. "Maar, " zegt zij, "er was ook iemand die net een dure walkman had gekocht waar hij heel tevreden over was." Morgen kan Ruut Veenhoven van de Rotterdamse Erasmus Universiteit, Nederlands bekendste geluksonderzoeker, op de minireportage reageren. Hij is live te gast tijdens het eerste deel van Schuim en As. De antwoorden zullen hem niet verbazen, denkt Smithuis. "Het zijn dezelfde pijlers die in Veenhovens onderzoek naar voren komen." Behalve de walkman dan. Toch valt er verder wel een hoop verrassends te melden over menselijk geluk, aldus Smithuis. "Ik dacht altijd dat je van kinderen gelukkiger werd, maar het tegendeel is waar. En jongere vrouwen zijn iets gelukkiger dan jonge mannen, maar oudere mannen zijn weer gelukkiger dan oudere vrouwen. Dat lijkt met hun kansen op de relatiemarkt samen te hangen. Ik vind het wel iets cynisch hebben: je leest het elke week in kulblaadjes en dan is er toch iets van waar."

Veenhovens favoriete onderzoeksresultaat is dat mensen in individualistische samenlevingen gelukkiger zijn. "Ze zeiden altijd dat individualisering zou leiden tot depressiviteit, vervreemding. Maar in collectivistische samenlevingen zoals Japan geven mensen hun geluk een zesje; in Nederland gaan we al gauw richting acht. Een tien is niet haalbaar, denk ik." Al streven we daar wel naar. Bijvoorbeeld onder leiding van John van Heel, directeur van het Quality of Life Instituut te Weert. Een van zijn tips voor een gelukkig leven: poets elke avond om negen uur je tanden en drink daarna alleen nog water. Ook daarop mag Veenhoven morgen reageren.

Schuim en as, morgen, radio 5, 14.02-16.02u.

( a d v e r t e n t i e s )