F I L M V O O R A F :
Balsem voor de ziel
HENK VAN GELDER
De première is een
klaterend succes geworden, de componist stapt in de auto om naar de
party te gaan, maar geeft zijn chauffeur opdracht eerst in nachtelijk
New York ergens anders te blijven stilstaan - bij een adres dat een
belangrijke rol in zijn leven heeft gespeeld. De componist krijgt een
peinzende gelaatsuitdrukking en begint de chauffeur zijn levensverhaal
te vertellen - en dat is dan de film. Zo heeft Hollywood in de jaren
veertig aan de lopende band geromantiseerde biografieën gemaakt.
Ditmaal gaat het het over Jerome Kern, de componist van topsongs als
Old man river, Smoke gets in your eyes, The last time I saw
Paris, All the things you are en honderden andere
juweeltjes. Aan de film over zijn leven kwamen vier scenaristen te pas,
en nog is het een lor. Heel in de verte hebben sommige scènes
iets te maken met de echte Kern (1885-1945), maar merendeels zijn het
verzinsels om de hoofdpersoon - gespeeld door de bleke, allang vergeten
acteur Robert Walker - tot de smetteloze held in een sentimenteel
verhaaltje te maken. Hij houdt veel van zijn vriend de arrangeur, hij
houdt veel van diens dochtertje en hij houdt veel van zijn lieve vrouw.
Verder oogt hij hier als een man zonder kraak of smaak. Dat er ook nog
tekstdichters aan zijn werk te pas kwamen, blijft goeddeels onbesproken;
alleen de grote Oscar Hammerstein is twee keer kort in beeld.
Maar gelukkig schreef Kern smeltende melodieën die ook nu nog
balsem voor de ziel zijn. De film opent met maar liefst een kwartier
uit de musical Showboat en eindigt met een potpourri van
wéér een dik kwartier. Ook de rest is klankomrankt. Een
prille Angela Lansbury (Murder she wrote) zingt en danst een
olijk liedje, Judy Garland zingt twee nummers, Lena Horne en Dinah Shore
doen mee en in de finale staat een zeer jonge Frank Sinatra in een
witte smoking op een hoge sokkel Old man river te zingen, met
koor en orkest achter zich. Kern stierf toen deze film op stapel stond.
Zelf heeft hij dit zotte staaltje geschiedvervalsing dus niet meer
gezien. Hij zou er, denk ik, danig van hebben opgekeken.
Till the clouds roll by (Richard Whorf, 1946, VS), SBS6,
donderdag, 14. 35-17.00u.
NIEUWS
SUPPLEMENT
DOSSIERS
ARCHIEF
ADVERTENTIES
SERVICE
