In: 26 theaters

Rupert Everett is weer een homofantasie

Door BIANCA STIGTER
In Kramer vs. Kramer (1979) vechten een vader en een moeder om de voogdij over hun kind en uiteindelijk is het vader die het kind mag houden. In The Next Best Thing vechten een vader en een moeder ook om een zoontje. De nieuwe wending in het oude verhaal is dat de vader homoseksueel is. De vader in de film wordt gespeeld door Rupert Everett, de Engelse acteur die een ster werd na zijn opvallende bijrol in My Best Friends Wedding.

Hij speelt in The Next Best Friend precies hetzelfde personage, al doet hij nu iets met tuinen in plaats van met boeken. Everett is in beide films een heteroseksuele homofantasie, knap, gevat, succesvol en onvoorwaardelijk trouw aan zijn beste vriendin. Het is op film een nieuw type, dat het in de vorm van Everett waard is om vaker gezien te worden. Everetts beste vriendin is yogalerares Abbie. Ze wordt gespeeld door Madonna, die na een toch ook al weer aardig lange filmcarrière nog steeds moeite heeft met dialogen.Het eerste deel van The Next Best Thing, als de film nog een romantische komedie is, is het aardigste. Robert en Abbie zijn beide ongelukkig in de liefde. Abbie hoort de biologische klok tikken, en als zij na een dronken nacht waarin ze elkaar iets te heftig getroost hebben, zwanger blijkt, besluiten ze het kind te houden en samen op te voeden. Dan is het opeens zes jaar later en wordt de idylle verstoord en de romantische komedie een melodrama met rechtbankscènes. In de documentaire The Celluloid Closet werd een paar jaar geleden uit de doeken gedaan hoe homoseksualiteit in het verborgene meespeelde in films als Ben Hur of Gentlemen Prefer Blondes. In The Next Best Thing is het omgekeerde aan de hand.

Homoseksualiteit is tot de oppervlakte gestegen, maar er is nu een conservatieve subtext die je moet kennen om de film te kunnen begrijpen. Regisseur Schlesinger brengt bijvoorbeeld wel uitgebreid in beeld hoe leuk papa met zijn zoontje omgaat, maar vindt het niet nodig om mama samen met hem te laten zien. Moederliefde spreekt natuurlijk nog steeds vanzelf.

Schlesinger laat de moeder ook nog eens haar zoontje kidnappen als zij eindelijk een echte man heeft gevonden. Hij dacht niet eens aan de mogelijkheid dat ze daarmee voorgoed onze sympathie verspeelt.