NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Holland Casino ziet kansen in cyberspace

'We moeten ons onderscheiden met kwaliteit'

Binnenkort mag iedereen een casino beginnen. Dat noodzaakt de officiële exploitant in Nederland, Holland Casino, zich op zijn positie te beraden. Binnenkort begint het bedrijf met Holland Casino Digitaal, gokken via Internet.

Door ESTHER ROSENBERG

HOOFDDORP, 24 FEBR. Bestuursvoorzitter H. Kivits van Holland Casino zegt niet wakker te liggen van toekomstige concurrenten: "Op papier zijn we monopolist maar we hebben in Nederland nu al te maken met concurrentie van 30 illegale casino's, 350 automatenhallen en 500 Internetcasino's. Ook de Internetcasino's die zich op Nederland richten hebben een legale status, wat betekent dat de eigenaar een vergunning op een Caraïbisch eiland heeft gehaald en vervolgens van achter een computer vanuit Rotterdam te werk gaat. We zullen ons moeten onderscheiden door kwaliteit te bieden." Als het kabinet de plannen van de werkgroep die zich buigt over de huidige Wet op de kansspelen goedkeurt, mag binnenkort in principe iedereen een casino beginnen. De wet bleek door de komst van buitenlandse aanbieders van kansspelen, bijvoorbeeld op Internet, niet langer houdbaar. Om de strijd met huidige en toekomstige concurrenten aan te gaan begint zijn stichting medio dit jaar met Holland Casino Digitaal. In eerste instantie biedt Holland Casino hier roulette, blackjack en drie spelen aan die nu op de automaten worden gespeeld. Deze zullen op termijn worden uitgebreid. Het cybercasino, dat de stichting bijna 5 miljoen gulden heeft gekost moet dezelfde uitstraling hebben als de bestaande casino's. Ook zullen er dezelfde regels gelden.

Een van die regels is dat bezoekers 18 jaar of ouder moeten zijn. Geïnteresseerden moeten zich eerst met een legitimatie melden bij een fysieke Holland Casino-vestiging. Met de code die alleen volwassenen er krijgen, kunnen gokliefhebbers de digitale vestiging betreden. "De verstrekking van deze codes zou ook op een politiebureau of op een andere plaats kunnen gebeuren, daar buigen we ons nog over."

Ook waarschuwt Holland Casino, evenals in de fysieke vestigingen, als het vermoedt dat spelers afwijkend gokgedrag vertonen. "Ook op Internet willen we verslavingsgedrag monitoren. Als iemand die met dubbeltjes gokt ineens tientallen guldens inzet, moet er zoiets als een rode vlag tevoorschijn komen op het scherm. We kunnen niemand verbieden te gokken, maar het is wel mogelijk iemand hiermee wel lastig blijven vallen." Het is een nieuw systeem, zegt Kivits: "Geen enkel ander Internetcasino dat hierin wil investeren."

Volgens de bestuursvoorzitter is de software waarmee zijn casino het Internet betreedt voor 'zo goed als honderd procent' veilig, "we zijn al jaren gespecialiseerd in beveiliging." Toch heeft Holland Casino uit voorzorg afspraken gemaakt met banken en het bedrijf Interpay dat als de techniek niet waterdicht blijkt te zijn gedupeerde winnaars hun prijzengeld toch uitbetaald kunnen krijgen. Uiteindelijk moeten mensen thuis op hun interactieve televisie bij hun favoriete croupier terecht kunnen, "maar dan zijn we wel een paar jaar verder."

Kivits verwacht dat de opbrengsten uit het buitenland en op internet de eerste jaren nog marginaal zullen zijn in vergelijking met de omzet van ruim een miljard gulden in 1999 uit de huidige tien en straks twaalf vestigingen in Nederland. Wel worden Holland Casino International en Holland Casino Digitaal nu al geactiveerd als aparte business- units: "dan kunnen we ze straks, als ze een bepaalde omvang hebben, gemakkelijk uit de boekhouding halen en er aparte bedrijven van maken."

Holland Casino heeft twaalf licenties en kan met de tien vestigingen en twee casino's in aanbouw in Utrecht en Enschede in Nederland niet meer verder groeien. Al sinds enkele jaren verkoopt Holland Casino al zijn kennis aan casino's in onder andere Canada, Spanje (Benidorm). In Zweden en Zwitserland werkt het mee aan het opzetten van nieuwe casino's. In veel Europese landen is de kansspelmarkt al gedereguleerd, waarbij zich snel grote internationale ketens van gokpaleizen vormen. De buitenlandse casinoketens zijn vaak beursgenoteerde fondsen. Om niet achter te blijven heeft Holland Casino zich nu aan Eurocasino verbonden en wil het in de toekomst meer belangen in buitenlandse casino's werven. "We raken hier een stuk markt kwijt", aldus Kivits, "als wisselgeld mogen we naar het buitenland. Daarbij richten we ons uitsluitend op Europa."

Tot vorige maand nam Holland Casino niet deel in buitenlandse casino's. De redenering hierachter was dat buitenlandse casino's zich ook niet in Nederland mochten vestigen. Door een belang te nemen in Eurocasino kan de stichting, zoals Kivits het noemt "alvast proeven aan de markt". Voor de toekomst van zijn stichting kijkt hij naar zijn voormalige werkgever KPN: omvorming tot een bedrijf, de overheid die haar belang afbouwt en een gedeelte van het bedrijf naar de beurs. Holland Casino wil zich voorlopig niet wagen aan complete eigen vestigingen in het buitenland. "Voor ons is het interessanter om samen te werken met partijen die verstand hebben van de lokale markt."