NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
AMSTERDAM, 11 JAN. De Britse tabaksproducent British American Tobacco (BAT) neemt branchegenoot Rothmans over. Het zijn in grootte de nummers twee en vier ter wereld. Samen worden ze met een marktaandeel van 16 procent ongeveer net zo groot als het Amerikaanse Philip Morris.

Dat hebben beide bedrijven vanochtend bekendgemaakt. In Nederland krijgt de combinatie met merken als Barclay, Pall Mall, Lucky Strike, Gladstone en Belinda (BAT) en Caballero, Peter Stuyvesant, Rothmans en Dunhill (Rothmans) een marktaandeel van 46 procent. De nummer twee in Nederland wordt nu Philip Morris met het merk Marlboro.

De gefuseerde bedrijven behalen in het jaar 1997 gezamelijk een omzet van ongeveer 70 miljard gulden. De huidige eigenaar van Rothmans, de Zuidafrikaanse familie Rupert, kreeg van BAT cash geld aangeboden maar koos als betaling voor een belang van 35 procent in BAT. Dat belang is ongeveer 16 miljard gulden waard volgens de slotkoers van van BAT van afgelopen vrijdag. De 'fusie' moet in juni van dit jaar afgerond zijn. De mededingingsautoriteiten in Brussel moeten nog toestemming geven.

Deze overname is de eerste grote deal in de tabaksindustrie sinds de verkoop van Van Nelle (shag en pijptabak) voor 2,3 miljard gulden aan het Britse Imperial Tabacco, in april vorig jaar. Er werd al gespeculeerd over de toekomst van BAT sinds het bedrijf in oktober vorig jaar zijn verzekeringsdivisie had afgesplitst en verkocht aan het Zwitserse Zürich. Behalve Rothmans werd ook Reynolds, onderdeel van RJR Nabisco, als mogelijke partner genoemd. Reynolds (onder meer het merk Camel) heeft grote problemen in Rusland en Azië. Bovendien pleit een grootaandeelhouder voor opsplitsing van de tabak- en voedingsdivisie.

BAT, zoals de combinatie gaat heten, wordt marktleider in Azië, Latijns-Amerika (bijvoorbeeld een 90 procent marktaandeel in Brazilië), Australië en Afrika. In de Verenigde Staten en Europa blijft Philip Morris de grootste. BAT is een concern dat vooral leunt op een groot aantal (240) nationale en regionale metken. De best verkochte sigaret van BAT is bijvoorbeeld het Aziatische merk State Express 555. Door de overname van Rothmans komen daar nu een handvol duurdere, zogenoemde premium-merken, bij.

De bedrijven verwachten door de samenvoeging over drie jaar jaarlijks bijna 900 miljoen gulden aan kosten te kunnen besparen.

Voor Rothmans werken 1.600 mensen in Nederland: 1.200 in de fabriek in Zevenaar en 400 op het Europese hoofdkantoor in Amsterdam. Voor BAT werken er 100 mensen op een marketing- en verkoopafdeling in Amsterdam.

NRC Webpagina's
11 JANUARI 1999

( a d v e r t e n t i e )