NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S e l e c t i e

REINOUD ROSCAM ABBING
Geoffrey Firmin, de alcoholistische Britse consul uit Malcolm Lowry's klassieke roman 'Under the Volcano', kiest, zoals hij het zelf uitdrukt, voor de hel. Voortgejaagd door drankzucht en wanhoop vindt hij zijn einde ook in een hel, die Lowry paradoxaal situeerde in een van de paradijselijkste plekjes ter wereld.

Zo'n zeventig kilometer ten zuidwesten van het urbane inferno Mexico- Stad, adverteert Cuernavaca zich als stad van 'de eeuwige lente'. Op 1.500 meter hoogte, met slechts twee seizoenen (droog en nat) en een gemiddelde temperatuur van 25 graden kent Cuernavaca het merkwaardige fenomeen van verschillende microklimaten binnen dezelfde stad. Beneden is het warmer dan in in de heuvels.

Ruim vijf jaar had ik het voorrecht te wonen in deze permanente en zonovergoten overdaad van bougainville en jacaranda's, met, op heldere dagen, uitzicht op de majestueuze vulkaan Popocatepetl. Onder die vulkaan, in Cuernavaca zelf en in dorpjes in de buurt verfilmde John Huston op meesterlijke wijze het boek van Lowry met een adembenemende hoofdrol van Albert Finney als de consul. Het weerzien met deze film is een feest. Firmins laatste dag in zijn aardse hel is veelzeggend één van de belangrijkste dagen in Mexico: 1 november, Día de los Muertos (Allerheiligen). Dat is, tot eeuwige verwondering van niet-Mexicanen, een dag van vrolijkheid en feest, van versierde graven waarop door nabestaanden wordt gepicknickt, van gitaarmuziek, opgesmukte huisaltaren en, uiteraard, drankgelagen. ,,Alleen in Mexico is de dood een aanleiding om te lachen'', constateert Firmin in 'Under the Volcano'. Huston brengt dat feest in al zijn vrolijkheid, maar ook in zijn geheimzinnigheid treffend in beeld.

De wreedheid van het paradijs in Cuernavaca is overigens geen bedenksel van een romanschrijver. Consul Firmin wordt uiteindelijk lafhartig neergeschoten door nogal stereotype gemene Mexicaanse schurken met grote snorren. In de werkelijkheid werd dit jaar een hoge politiefunctionaris in Cuernavaca gearresteerd op verdenking van tientallen ontvoeringen en moorden. Daarmee kwam een einde aan een jarenlange periode van angst en ontzetting in die stad van eeuwige lente onder de vulkaan.

Under the Volcano (John Huston, Verenigde Staten, 1984). Zondag, Fox, 20.00-22.00u.