NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  
Operatie Desert Fox
Toespraken van o.a. Clinton en Saddam Hoessein, documenten en meer nieuwsartikelen uit NRC Handelsblad over de raketaanvallen.

Timeline Iraqi Crisis (BBC)
Uitleg Pentagon (CNN)
Special CNN: Strike on Iraq
United Nations
United Nations Special Commission (UNSCOM)
The Iraq Foundation
Iraqi National Congress
Permanent Mission of Iraq to the UN
Economic Sanctions Against Iraq
A User's Guide to Economic Sanctions

Door onze redacteuren
WASHINGTON/LONDEN/ROTTERDAM, 19 DEC. De Verenigde Staten en Groot- Brittannië hebben afgelopen nacht voor de derde maal massale luchtaanvallen uitgevoerd op doelen in Irak.

Volgens waarnemers in Bagdad waren het de hevigste bombardementen sinds de operatie Desert Fox woensdagnacht begon. Ze meldden een serie zware explosies in de Iraakse hoofdstad, ook bij het centrum.

Vanochtend vroeg, bij het begin van de islamitische vastenmaand Ramadan, leek er een einde te zijn gekomen aan de aanvalsgolf. Of de bombardementen de komende dagen zullen worden voortgezet, is nog onduidelijk. Amerikaanse militaire functionarissen zeiden dat er na de acties van vannacht mogelijk een (voorlopig) einde is gekomen aan operatie Desert Fox, maar dat een beslissing daarover past valt nadat een inventarisatie is gemaakt van de schade. Minister van Defensie, William Cohen, zei dat het feit dat de Ramadan is begonnen, op zichzelf geen invloed heeft op het verloop van de acties. ,,We zijn gevoelig voor het begin van de Ramadan (..) maar de militaire operatie is nu van meer belang'', aldus Cohen op CNN. Volgens Cohen is er ,,een reeks specifieke doelwitten die we willen aanvallen, en als die missies zijn geslaagd, zullen ze worden beëindigd.'' Volgens hem is het heel goed mogelijk dat ,,we terug moeten gaan om (nog) enkele doelen aan te vallen.''

Volgens Amerikaanse militaire bronnen is het aantal doelwitten uitgebreid van de Iraakse militaire infrastructuur en wapenfabrieken naar televisiestations en de olie-industrie. Britse Tornado-bommenwerpers keerden gisteravond laat veilig terug op een basis in het noorden van Koeweit van wat een woordvoerder van de Royal Air Force een ,,zeer succesvolle'' aanvalsgolf noemde. De Britse premier Blair zei gisteren dat de militaire operatie ,,op schema'' ligt, waardoor de ,,bedreiging'' van Saddam ,,significant afneemt''. Het ministerie van Defensie in Londen zei dat Britse toestellen een basis dichtbij Bagdad hadden bestookt waar Irak op afstand bediende vliegtuigen zou verbergen die zijn ontworpen om chemische en biologische wapens naar buurlanden te vliegen. Minister van Defensie George Robertson zei dat de meeste doelwitten buiten Bagdad liggen, waaronder luchtverdedigingsinstallaties, commandocentra en gebouwen van de Republikeinse Garde, de elitetroepen van Saddam Hussein, in Bagdad en Tikrit. Zijn Amerikaanse collega Cohen erkende dat een raffinaderij in Basra is aangevallen om een einde te maken aan illegale olie-export. De Iraakse tv zond voor het begin van de derde aanvalsgolf een rede uit van Saddam Hussein waarin hij de Irakezen en Arabieren oproept ,,niet te buigen voor de krachten van de Satan''. Zijn vice-premier, Tariq Aziz, sluit uit dat Irak concessies zal doen.

Een woordvoerder van de Iraakse strijdkrachten zei dat bij de eerste twee aanvalsgolven van de 305 op Irak afgevuurde raketten 77 zijn neergehaald. Amerikaanse vliegtuigen lieten behalve bommen ook vlugschriften neer boven Irak. Op een ervan stond in het Arabisch dat ,,alleen eenheden die het bewind in Bagdad steunen'' doelwit zijn van de Amerikaanse aanvallen. Volgens de Britse premier Blair is er brede internationale ,,steun'' en ,,begrip'' voor de operatie Desert Fox. Verscheidene politici verwijten Blair echter te weinig gedaan te hebben om steun onder Europese landen te werven. Een parlementariër waarschuwde Blair ervoor ,,niet steeds de hulp-sheriff van de wereld'' te willen zijn.

De Britse publieke opinie lijkt de aanvallen niet langer eenstemmig te steunen. Volgens de BBC, die gisteren opinieonderzoeken hield onder teletekstkijkers en gebruikers van haar Internet-nieuwsdienst BBC Online, steunt respectievelijk 53 en 50 procent van de kijkers de aanvallen. Hoe significant die peilingen zijn is onduidelijk; het ging niet om een willekeurige selectie, maar om vrijwillig ingestuurde reacties. Wel hebben ,,duizenden mensen'' deelgenomen, aldus de BBC.

De Britse Conservatieve oud-premier Edward Heath leverde gisteren ook kritiek op operatie Desert Fox. Heath noemde de ,,omstandigheden waaronder de aanvallen plaatsvinden dubieus'' - verwijzend naar de impeachmentzaak tegen president Clinton. Ook zei hij dat het einddoel van de campagne tegen Irak ,,onhelder'' is.

Bij twee demonstraties tegen Britse deelname zijn gisteren in Londen in totaal zes politieagenten gewond geraakt. Studenten uit het Midden-Oosten betoogden nabij Downingstreet, waar de ambtswoning van premier Blair is. Daarbij raakten vijf agenten gewond. De andere gewonde viel bij een demonstratie die werd geleid door kritische partijgenoten van Blair.

Blair kreeg eerder deze week bijval voor Desert Fox van de Conservatieve oppositie, van de Liberal Democrats en van de meerderheid van zijn eigen partij. Maar circa 20 parlementariërs uit de linkervleugel van Labour leverden ongezouten kritiek op Blair, die zich door Clinton zou laten ,,misbruiken''. Labour-veteraan Tony Benn noemde de aanval een ,,flagrante schending van het VN-Handvest''. George Galloway, die een zetel heeft namens een kiesdistrict in Glasgow, noemde Clinton een ,,leugenaar'' en Blair een ,,lafaard'', omdat hij een stemming in het parlement over Britse deelname verbood.

( a d v e r t e n t i e s )

Domicilie,
voor wie zich vestigt in het buitenland.