NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S e l e c t i e

KESTER FRERIKS
Het is het oerbeeld van een groots en wanhopig verlangen: een man die in Las Vegas naar een nachtclubdanseres kijkt en tegelijkertijd een fles bourbon in één keer leegdrinkt. Hier past volmaakt de versregel die in een opera van Monteverdi staat: ,,It is women that make us love/ It is love that makes us sad/ It is sadness that makes us drink.''

Maar de genoemde scène komt niet uit een opera; ze is afkomstig uit de Amerikaanse film Leaving Las Vegas van regisseur Mike Figgis. Er zijn veel films over dronkenschap en liefde, bijvoorbeeld Under the Volcano naar de roman van Malcolm Lowry. Leaving Las Vegas reikt eveneens naar grote hoogten en diepe diepten. Nicolas Cage als de zwaar aan drank verslaafde jongeman Ben besluit zich op een hotelkamer in Las Vegas dood te drinken. Een hele winkelwagen aan bourbon, whisky en gin troont hij mee naar de heilloze plek waar hij zich terugtrekt als een gewond dier. Prachtige Amerikaanse beelden van lege woestijnwegen maken zijn tocht tot een heroïsche daad. Booze wil hij, en eigenlijk ook nog gekochte liefde.

Ben wordt verliefd op het ranke, lieve hoertje Sera, gespeeld door Elisabeth Sue. In een wonderlijke mengeling van opofferingsgezindheid en uitzichtloze, maar diep gevoelde, liefde besluit ze het leven met hem te delen. Ben stelt één voorwaarde, die tegelijk de ultieme is: ,,Zeg nooit tegen me dat ik moet stoppen met drinken.'' In een meeslepende afwisseling van romantische liefde en explosies van zelfdestructie vertelt de film dit verhaal van tederheid en agressie. Ben heeft drank nodig; die drank verzacht voor hem de pijn om Sue's schoonheid. Drinkt hij eenmaal, dan maakt hij een volmaakte gedaanteverwisseling door. Van tedere man tot ongeleid, om zich heen slaand projectiel. Na het delirium volgt de ontnuchtering; na de woestheid de ingetogenheid.

De film is gelukkig niet moralistisch, hoewel de dronkenschappen een angstwekkend kracht hebben. Acteur Nicolas Cage, die voor deze rol bekroond werd met een Oscar, weet schitterend de gespletenheid van de alcoholist weer te geven. En vooral ook zijn radeloosheid. Uiteindelijk zal hij sterven aan de drank. Zijn geliefde reikt hem in volle grandeur het ene verlossende glas na het andere aan. Drank is zijn heroin.

Leaving Las Vegas (Mike Figis, 1995, VS). Belg.2, 20.55-22.50u.