NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 14 JULI. Een dochterbedrijf van IHC Caland gaat voor de kust van Birma een olieopslagplaats bouwen en beheren. De order heeft tot verontwaardiging geleid bij Nederlandse mensenrechtenorganisaties.

Zaken doen met het Aziatische Birma, een militaire dictatuur, is omstreden. Twee jaar geleden moest Heineken, dat een belang had in een brouwerij in Birma, zich terugtrekken onder druk van de publieke opinie. De Verenigde Staten hebben vorig jaar een verbod op nieuwe investeringen in Birma ingesteld. In de Europese Unie geldt geen economische boycot tegen dat land. De EU trok vorig jaar wel de handelsvoordelen van Birma in omdat er in het land gebruik wordt gemaakt van dwangarbeid.

Birma is een militaire dictatuur waar op grote schaal de mensenrechten worden geschonden, zegt G. Hillenius van de actiegroep Burma Centrum Nederland. ,,Een Westers bedrijf dat een joint venture aangaat met het militaire regime, een van de ruigste militaire dictaturen ter wereld, sponsort de repressie in het land'', zegt Hillenius. ,,De inkomsten komen terecht bij de generaals, niet bij de bevolking.''

Bestuursvoorzitter J.D. Bax van IHC Caland, leverancier voor de olie- en baggerindustrie, houdt zich niet bezig met de commotie die over het contract is ontstaan. ,,Ik ga niet in discussie over de politieke situatie in het land'', zegt Bax. ,,Wij houden ons aan de geldende regels met betrekking tot buitenlandse investeringen. Er bestaat bij Buitenlandse Zaken geen boycot die ons verbiedt in Birma te werken.'' Bouw en beheer van een olieplatform voor de kust van Birma levert IHC Caland een bedrag op van enige honderden miljoenen guldens.

In Nederland wordt al enige jaren actie gevoerd tegen nieuwe investeringen in Birma. Een oproep aan het bedrijfsleven is vorig jaar onder meer ondertekend door de PvdA, de Socialistische Partij, de groene fractie van het Europees Parlement en de vakcentrales FNV en CNV. ,,Er is geen boycot tegen Birma'', zegt PvdA-Kamerlid Bert Koenders. ,,Maar ten tijde van de Heineken-zaak heeft de PvdA opgeroepen tot grote terughoudendheid bij investeringen in Birma. Het is onmogelijk om in Birma zaken te doen zonder het militaire regime daarmee te ondersteunen.''

,,Wij vragen bedrijven om er niet te investeren'', zegt Annie van Wezel van de vakcentrale FNV. ,,Wegens de ernst van de schendingen van de mensenrechten. En omdat de legitieme oppositie - Nobelprijswinnaar Daw Aung San Suu Kyi heeft de verkiezingen gewonnen - zelf tot zo'n economische boycot heeft opgeroepen.''

Birma heeft twee gasvelden, die worden geëxploiteerd door het Britse Premier en het Franse Total. De gasvelden zullen Birma vanaf eind volgend jaar enige honderden miljoenen dollars per jaar opleveren. IHC Caland gaat werken voor Premier.

Volgens het Burma Centrum komen de inkomsten van de twee gasvelden terecht bij de militaire junta van Birma. ,,Het zijn de twee lifelines, de belangrijkste bron van buitenlandse deviezen'', zegt Hillenius. Birma, dat in een economische crisis verkeert, heeft volgens Hillenius een deviezenvoorraad van 200 miljoen dollar. De twee gasvelden zullen vanaf eind dit jaar het regime jaarlijks enige honderden miljoenen dollars per jaar opleveren. ,,Van het budget wordt 60 procent uitgegeven aan defensie en bijna niets aan onderwijs en gezondheidszorg. Het land is niet in oorlog met zijn buurlanden; het leger is er alleen om de bevolking te onderdrukken.''

Bij de aankondiging van het Amerikaanse verbod op nieuwe investeringen gaf de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Madeleine Albright, als verklaring dat de onderdrukking in Birma was toegenomen en dat het militaire bewind in Rangoon met zijn beleid ,,een gevaarlijke en teleurstellende richting'' was ingeslagen. Ze wees op de sluiting van kantoren van politieke partijen en de arrestatie van demonstranten.

( a d v e r t e n t i e )

Domicilie,
voor wie zich vestigt in het buitenland.