NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

BELFAST, 3 JULI. Premier Blair heeft gisteren tijdens een bliksembezoek aan Ulster de extremisten tot kalmte gemaand. Volgens hem mag het conflict over een protestantse mars door een katholiek deel van Portadown niet escaleren.

Eerder deze week verbood de paradecommissie de mars, die voor zondag op het programma staat en de afgelopen jaren tot ernstige rellen tussen de katholieke bewoners en de Orangisten leidde. De Orangisten reageerden woedend op deze inbreuk op de 'vrijheid van meningsuiting' en verklaarden dat de mars hoe dan ook zal plaatshebben.

Inmiddels neemt de spanning in Noord-Ierland verder toe. Vannacht is er opnieuw brand gesticht in Ulster, nu in een katholieke school en in twee protestantse kerken en een gebouw van de Orangisten in Newry. Algemeen wordt aangenomen dat dat laatste een wraakactie is voor de brandstichting in een tiental katholieke kerken in de nacht van woensdag op donderdag.

Volgens de Britse premier, die een van de katholieke kerken bezocht, is ,,zulk soort barbaars gedrag totaal onacceptabel voor de bevolking van dit land''. Een groot aantal gematigde protestantse en katholieke leiders heeft de aanvallen op de kerken, die het werk zouden zijn van een protestantse splintergroepering, inmiddels veroordeeld. Ook de radicale dominee Paisley, die het vredsakkoord voor Noord-Ierland verwerpt, keurde de aanvallen gisteren af. ,,Voor zulke daden is er nooit en te nimmer zeen rechtvaardiging'', aldus de dominee.

Blair, die weigerde om met de Orangistische leiders te praten, slaagde er tijdens zijn bezoek niet in om het conflict over de mars op te lossen. Volgens de premier is uit zijn gesprekken met gematigde protestantse en katholieke leiders wel duidelijk geworden dat dezen vastbesloten zijn om een oplossing voor de crisis rond de Orangistische mars te vinden.

De leider van Sinn Fein, Gerry Adams, verklaarde na een uur met Blair gesproken te hebben dat er geen oplossing komt zolang de Orangisten weigeren met de katholieke inwoners van Portadown om de tafel te gaan zitten. In Noord-Ierland wordt al langere tijd gespeculeerd over een mogelijk compromis over de mars. Dat zou er op neer komen dat de katholieke bewoners en de Orangisten samen een marsroute bepalen en afspraken maken om verdere conflicten in de toekomst te vermijden. Tot nu toe hebben de Orangisten geweigerd om met de afvaardiging van de bewoners te praten, omdat deze gedomineerd zou worden door Sinn Fein.

De gematigde leiders in Noord-Ierland gaan er nog steeds van uit dat een meerderheid van de bevolking het vredesakkoord van 10 april, dat een einde moet maken aan het conflict tussen protestanten en katholieken, een kans wil geven en het extremistische geweld afkeurt. Bij het referendum over het vredesakkoord verklaarde meer dan zeventig procent van de Noord-Ieren zich daar voorstander van. (AP, AFP, Reuters)

( a d v e r t e n t i e )

Domicilie,
voor wie zich vestigt in het buitenland.