NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S e l e c t i e

DIK RONDELTAP
Eric Feeble is geen man die zingend opstaat. ,,Oh, God laat het alsjeblieft geen ochtend zijn,'' kreunt hij nog voordat zijn wekker afloopt.

Als alleenstaande gescheiden vader heeft hij naast een hoge hypotheek en een drukke, ondankbare baan, de zorg voor zijn zesjarige verwaarloosde dochter Clair die voor alles allergisch is, en een onbenullige zoon Brian die op zijn tiende al drie keer is blijven zitten.

De alcoholistische Portugese au pair brengt meer zorg dan verlichting en elk beroep op zijn ex-vrouw ontaardt in een discussie over haar behoefte aan zelfontplooiing onder leiding van haar tot het boeddhisme bekeerde minnaar.

Met de nieuwe animatie-serie Stressed Eric heeft de Engelse televisiezender BBC2 een aandeel veroverd in de populaire markt van de getekende situatiekomedies als Bart Simpson, South Park en King of the Hill. De (voorlopig?) zesdelige serie, die 1,8 miljoen pond kostte, is al aan een tiental landen verkocht. De serie is inmiddels onderscheiden met twee prijzen op de British Animation Awards.

Stressed Eric is bedacht en geschreven door Carl Gorham (1963) die, na een een carrière als jazzdrummer en komisch acteur, in de jaren 80 sketches begon te schrijven voor de Engelse radio en later ook voor televisie.

Gorham geeft in interviews toe dat zijn Eric gedeeltelijk autobiografisch is, maar ,,het slaat ook op veel andere mensen. Tegenwoordig gebruikt iedereen het woord stress ongeveer een miljoen keer per dag. Het is erg jaren negentig en wordt onder andere veroorzaakt door de lifestyle-tijdschriften die vertellen wat men allemaal van je verwacht en wat je allemaal meer moet doen in minder tijd. Het onderwerp is dan ook zeer geschikt voor komedie want stress vermindert het oordeel en laat mensen slecht functioneren.''

Bij de held van de serie Eric leidt de dagelijkse strijd om het bestaan nogal eens tot schrijnende situaties, waarbij de scheidslijn tussen vermakelijk en pijnlijk niet eenvoudig valt te trekken. De humor van Gorham is dan ook niet bevrijdend zoals bij veel andere situatiekomedies. De kijker ervaart vaak het ongemakkelijke gevoel: 'oh nee, niet ook dt nog'. De ontwikkelingen confronteren de kijker soms onaangenaam met zijn eigen situatie. Gorham biedt slechts een schrale troost: Blijf doorgaan. Het kan nog slechter. Jij zou Eric kunnen zijn.

Stressed Eric is fraai getekend in een cartoonachtige stijl, soms gecombineerd met gedetailleerde fotorealistische decors. Hiervoor is de Amerikaanse tekenfilmstudio Klasky-Csupo verantwoordelijk, die onder meer ook de vrolijk-anarchistische animatieserie Duckman heeft gemaakt.

Gorham schrijft op het ogenblik, naar aanleiding van het succes van de tekenfilmserie, een boek met de titel Stressed Eric's guide to Stress Management en werkt aan een nieuwe komische animatieserie met de werktitel Hospital.

Stressed Eric heeft ook een vermakelijke eigen website met informatie over karakters, stills en hilarische stukjes dialoog uit de serie. Maar e-mails aan die site worden - in ieder geval binnen negen werkdagen - niet beantwoord: te druk?

Stressed Eric, BBC2, vanaf volgende week maandag, 23.00-23.30u, nog vier afleveringen.