NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

LONDEN, 28 APRIL. Een brief van een Engelse bibliofiel aan het Britse dagblad The Sunday Times heeft geleid tot een debat over mogelijk plagiaat van de Amerikaanse schrijver Joseph Heller in zijn roman Catch 22. Twee weken geleden liet Lewis Pollock liet in een brief aan de krant weten dat hij 'een verbazende gelijkenis' had vastgesteld 'van de hoofdpersonen, persoonlijke karaktertrekken, buitennissigheden, fysieke beschrijvingen, verwondingen en incidenten' in Catch 22 en de roman The Sky is a Lonely Place van Louis Falstein.

Vorige week wees de 74-jarige Heller elke gelijkenis van de hand. ,,Ik heb nooit gehoord van Falstein'', zei hij. ,,Gelijkenissen komen voort uit een gemeenschappelijke oorlogservaring.''

De roman van Falstein werd gepubliceerd in 1951. Het eerste hoofdstuk van Catch 22 schreef Heller in 1953, aldus The Sunday Times. De verhalen van beide boeken spelen zich af op een Amerikaanse luchtmachtbasis aan de Middellandse Zee, en in beide boeken worden piloten door bureaucratische rompslomp gedwongen om een onnodig groot aantal gevaarlijke vluchten boven bezet Italië te maken.

,,Beide boeken hebben hoofdpersonen die hun geestigheid gebruiken om aan de slachting in de lucht te ontkomen'', schrijft The Sunday Times. ,,En in beide boeken worden ze geplaagd door onverschillige officieren.'' De gelijkenis gaat volgens de krant nog verder: in beide boeken wordt de hoofdpersoon achtervolgd door een man in het gips en beide boeken duikt een Texaanse racist op, enzovoort, enzovoort.

De suggestie van Rupert Hart-Davis, de zoon van Falsteins Britse uitgever, dat The Sky is a Lonely Place een voorstudie van Heller onder pseudoniem zou zijn voor zijn eigen Catch 22 , wijst The Sunday Times van de hand. Falstein heeft volgens de krant echt bestaan: hij werd geboren in 1909 en overleed onlangs. Volgens Heller betekent het geboortejaar 1909 dat Falstein te oud was om piloot te zijn geweest in de Tweede Wereldoorlog. (AP)