NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent BIRGIT DONKER
LUXEMBURG, 28 APRIL. Het voorstel van Europees commissaris Leon Brittan voor vergaande liberalisering van de handel met de Verenigde Staten, de zogeheten transatlantische marktplaats, is voorlopig van tafel.

Het onderwerp, dat vooral op Frans verzet stuit, zal niet op de agenda staan van de Euro-Amerikaanse top van 18 mei in Londen. Ook andere EU-landen hebben kritiek op het voorstel van Brittan. Dat bleek gisteren op een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie. Volgens de woordvoerder van Brittan wordt op de top in Londen wèl gesproken over onderdelen van de transatlantische marktplaats en is het onderwerp nog niet begraven. Maar de Franse minister Moscovici constateerde dat er ,,heftige bezwaren'' zijn. Hij herhaalde de Franse stelling dat men niet vooruit wil lopen op de nieuwe ronde in de WTO-onderhandelingen over liberalisering van de wereldhandel. De EU-ministers kwamen gisteren niet verder dan de intentieverklaring dat gestreefd wordt de barrières in de transatlantische handel op te heffen, ,,daarbij volledig rekening houdend met de gevoeligheden van de lidstaten''.

De Europese Unie stelt bovendien als voorwaarde voor het verder aanhalen van de handelsbetrekkingen dat een oplossing wordt gevonden voor het conflict tussen EU en VS over de Amerikaanse wetten uit 1996 die buitenlandse bedrijven bestraffen die investeren in Cuba, Iran en Libië. Commissaris Brittan lanceerde eerder dit jaar het ambitieuze voorstel voor de transatlantische marktplaats. Juist nu Groot-Brittannië voorzitter is van de Europese Unie zou zijn plan kans maken, want Londen is traditioneel voorstander van vrijhandel en van goede betrekkingen met de VS. Maar Frankrijk verzette zich onmiddellijk. President Chirac en premier Jospin hebben zelfs aangekondigd zo nodig een veto uit te spreken. Frankrijk vreest dat onderhandelingen over de transatlantische marktplaats leiden tot liberalisering op het gebied van landbouw en de audiovisuele sector. ,,Frankrijk was in het geheel niet geïsoleerd'', constateerde gisteren een strijdlustige minister Moscovici. Onder de landen die ook reserves hebben, noemde hij Nederland. Minister Van Mierlo beaamde in het ,,troetelkind'' van Brittan ,,met name voor landbouw een heel groot probleem te zien''. Hij zei ook dat een bilateraal akkoord tussen de EU en de VS ,,tot gespannen verhoudingen binnen de WTO'' kan leiden.

Het plan van Brittan voorziet onder meer in het opheffen van technische handelsbarrières door het wederzijds erkennen van producten, in het vrij verkeer van diensten en in een verdere liberalisering van investeringen, openbare bestedingen en intellectueel eigendom. In 1996 bedroeg de handel tussen de EU en de VS ruim 355 miljard ecu: goed voor 19 procent van de handel van beide partners.

NRC Webpagina's
28 APRIL 1998