NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze redacteur HANS KLIPPUS
ROTTERDAM, 18 APRIL. Hij is lekker onstuimig. Voormalig toploper Gerard Nijboer noemt atleet Greg van Hest ,,een Arabier, je moet de teugels aanhalen'' en vader Ad zegt dat zijn zoon ,,een leeuwenhart heeft, lef''.

Zijn temperament is z'n grootste probleem. Van Hest kan zichzelf kapot rennen. ,,Ik loop altijd te snel'', weet hij. Dat zou voor morgen in de marathon van Rotterdam zeer onverstandig zijn. ,,Ik moet niet voorin gaan meelopen'', schatert de 24-jarige Tilburger het uit. ,,Want dan is het snel met me gebeurd.''

Het strijdplan zit in zijn hoofd. ,,Ik moet de eerste dertig kilometer lopen flierefluiten en daarna mag de rem eraf. Als dat me dan nog lukt, ha, ha.''

Zo'n eerste marathon is een spannende gebeurtenis. De grote vraag is hoe het lichaam op de afstand reageert. Uiteraard heeft Van Hest op de training vaak langer dan twee uur gelopen, maar dan is het tempo beduidend lager dan tijdens een wedstrijd. ,,Dus weet ik niet wat er na dertig kilometer met me gaat gebeuren.''

Met mensen in zijn buurt sprak hij veelvuldig over de marathon. Zijn vriend en vertegenwoordiger van sponsor Asics, Jacques Valentin, liep er een stuk of twintig en werd in 1981 derde in Rotterdam. Ook zijn vader was een verdienstelijke loper en kwam als veteraan nog tot een tijd van 2,28. Van Hest: ,,Ik heb gehoord dat je na dertig kilometer in een soort koker komt te lopen. Je ziet en hoort steeds minder. Alleen die paar vierkante meter voor je tellen. Ik ben erg benieuwd. Misschien gebeurt er bij mij wel heel wat anders.''

Vorig jaar liep hij dertig kilometer mee in Rotterdam. Van Hest was haas, de gangmaker van winnaar Domingos Castro. ,,Ik zou de helft lopen, maar Castro vroeg me of ik tot de dertig wilde doorgaan. Ik dacht dat me dat niet zou lukken. Het ging dus wel, en makkelijk ook. Het was een bijzondere ervaring om in zo'n grote marathon op kop te lopen. Motoren rijden naast je, helikopters vliegen boven je. Maar thuis, toen ik die videoband bekeek, realiseerde ik pas echt wat er was gebeurd. Ik was wel even anderhalf uur met mijn knoest op televisie geweest.''

Morgen zal hij in elk geval veel minder in beeld zijn. Van Hest zal waarschijnlijk in de buurt van de derde groep proberen mee te lopen. De eerste, met de atleten op jacht naar het wereldrecord, en de tweede zijn nog te hoog gegrepen. De debutant wil geen tijd noemen waarop hij hoopt uit te komen. ,,Ik wil me nergens op vastpinnen. Ik heb geleerd van die drie jongens.'' Van Hest doelt op het trio Gielen, Gotlieb en Krotwaar. De drie zouden zich volgens hun manager voor de Olympische Spelen van Atlanta gaan plaatsen, maar het werd een mislukking. Van Hest: ,,René Gotlieb is een van mijn grootste vrienden. Hij was destijds geflipt met die marathon bezig. Iedereen sprong er op in en die jongens speelden het spel mee.''

Trainer Theo Joosten stelt dat Van Hest ,,een fantastisch debuut'' maakt als hij een tijd van 2.13 of 2.14 loopt. ,,Belangrijker dan de tijd is het gevoel dat hij er aan overhoudt. Greg moet zich eigenlijk meteen op zijn volgende marathon verheugen. Dan zit het goed. Wat heb je aan een snelle tijd als je total loss over de finish komt en tegen jezelf zegt: dit nooit meer!'' Zelfs al zou hij de limiet voor het EK (2.12,30) lopen, dan zal Van Hest in augustus toch niet in Boedapest starten. ,,Nee, ik wil maar één marathon per jaar lopen. Dat is voorlopig genoeg.''

Joosten heeft hem pas sinds september onder zijn hoede. Van Hest werd eerst door zijn vader Ad getraind. Hij kampte vorig jaar echter met veel blessures en dat zorgde thuis voor spanningen. Na een familieberaad werd besloten een andere trainer te zoeken. Vader en zoon kwamen toen snel op de naam van Joosten. Van Hest jr.: ,,Toch dacht ik, eerlijk gezegd, dat het wel zou overwaaien. Dat pa me gewoon zou blijven trainen. Maar toen ik van de training terugkwam, had hij Theo al gebeld.'' Het was geen makkelijke periode, bekent hij. ,,Het is toch mijn vader en hij heeft mij wel naar dit hoge niveau gebracht.'' Ad van Hest blijft zich betrokken voelen bij de carrière van zijn zoon. ,,Wie stapt er op de fiets om me bij langere duurlopen drinken aan te geven? Pa. Ik heb nog steeds heel veel aan hem.''

Joosten, die onder anderen ook 800-metertopper Marko Koers traint, noemt Van Hest ,,een heerlijke jongen om mee te werken, maar je moet af en toe wel aan de teugels trekken''. Tegen zijn aard in moet de coach zelfs weleens autoritair zijn tegen de atleet. ,,Hij doet af en toe gewoon stomme dingen. Dan loopt hij tien minuten langer dan ik hem per fax heb opgedragen. Greg is goudeerlijk, want hij vertelt het me wel. Maar afspraak is afspraak. Misschien moet je op zoek naar een nieuwe trainer, zeg ik dan tegen hem.''

Joosten opperde in september al de mogelijkheid voor Van Hest om een marathon te lopen. De atleet was er blij mee. ,,Ik had het zelf ook al in mijn hoofd. Maar in Nederland vinden ze je al snel te jong voor een marathon. Dat is een hoop geouwehoer om niets. Theo vindt me geschapen voor de lange afstand.'' Het past bij Van Hest dat hij voor zijn debuut Rotterdam uitzocht en niet een kleinere, minder beladen wedstrijd. ,,Wat is er mooier dan een goede marathon op amper 100 kilometer van mijn huisdeur?''

,,Greg stelt zijn doelen hoog'', weet Joosten. ,,Hij wordt bij een WK cross met een 60ste of 65ste plaats de beste Nederlander, maar dat vindt hij absoluut geen felicitatie waard. Prachtig. Dat is Greg ten voeten uit.'' Joosten verwacht ook mooie dingen van zijn pupil op de marathon. ,,En dan heb ik het niet over tijden van 2.12. Ik denk dat hij op den duur in de buurt van Gerard Nijboer (Nederlands record 2.09,01, red.) kan komen, of zelfs nog sneller kan zijn.''

Van Hest heeft er de goede instelling voor. Hij traint graag, lopen is zijn lust en zijn leven. Zo had hij ook een idool, de Marokkaan Khalid Skah, die wereldtitels op de halve marathon en de cross won en in 1992 olympisch kampioen werd op de 10.000 meter. ,,Skah was het helemaal voor mij'', vertelt Van Hest. ,,Ik wilde worden zoals hij, keek altijd heel goed naar hem. Totdat ik hem in '95 tijdens een trainingskamp meemaakte. Hij is super-arrogant, ikke, ikke, ikke. Iedereen moest voor hem in de rij staan. Sodemieter op, zeg. Ik hou niet van zulke mensen.''