Webwereld

11 september 1998
De Internet Movie Database (IMDB) is vernieuwd. De meest complete filmgids van Internet heeft een overzichtelijker lay-out gekregen, waardoor het makkelijker is informatie te vinden over films, acteurs of regisseurs. Bovendien is IMDB uitgebreid met een nieuwsrubriek die dagelijks wordt ververst. Daarin staat vandaag dat de videoverkoop van Titanic achterblijft bij Disney's Lion King. In de eerste week werden 'slechts' 12 tot 15 miljoen exemplaren verkocht, tegenover 20 miljoen exemplaren van de Lion King.
(www.imdb.com)

10 september 1998
De Village People, die wereldwijd scoorden met nummers als 'YMCA' en 'Go West', hadden zo'n 15 jaar geleden hun laatste hit. Toch treden ze nog steeds veelvuldig op. En sinds kort hebben ze ook een officiële website, waar iedereen voor 99 dollar levenslang lid van de fanclub kan worden. Volgens de recensies die opgenomen zijn op de site - alleen positieve uiteraard - zijn de optredens nog altijd 'fabulous' en brilliant'.
(www.villagepeople-official.com)

9 september 1998
Wie van het werk van de Russisch-Amerikaanse schilder Mark Rothko (1903-1970) houdt, kan zijn hart ophalen op de site van de National Gallery of Art in Washington. Daar is een buitengewoon fraai vormgegeven en zeer informatieve tentoonstelling van het werk van Rothko te zien. Veel reproducties en foto's van de schilder in zijn atelier geven een goed overzicht van Rothko's werk.
( www.nga.gov/feature/rothko/rothkosplash.html)

Meer website-besprekingen.

JEROEN VAN BERGEIJK
The Illustrated Man laat zich onverstoorbaar bewonderen. Ik klik op zijn hoofd en kan een close-up van de merkwaardige geometrische patronen bestuderen. Op zijn rug zie ik een portret van de Indiase godin Shiva die brutaal haar tong uitsteekt. Een muisklik op zijn bovenbenen onthult prehistorische monsters, terwijl zijn schouderbladen twee vervaarlijk uitziende zwarte panters herbergen. De recent overleden, van top tot teen getatoeëerde Illustrated Man was een van de beroemdste attracties van de Coney Island Circus Sideshow. Op het web leeft hij weer.

'The Illustrated Man' (Foto: www.coneyislandusa.com)

Zomer in New York City is geen pretje. Een hardnekkige dertig graden, gekoppeld aan een akelig hoge vochtigheidsgraad, doen New Yorkers massaal de stad uitvluchten. Mijn welgestelde Amerikaanse kennissen brengen het weekend door in The Hamptons, een paar pittoreske dorpjes aan de kust van Long Island waar sommige 'vakantiehuisjes' voor een half miljoen dollar per zomer worden verhuurd. Minder fortuinlijke New Yorkers zoeken de verkoeling dichter bij huis. In Coney Island bijvoorbeeld, met een metroritje te bereiken. In de begin van deze eeuw was Coney Island - een landtong in het meest zuidelijke deel van de wijk Brooklyn - een van Amerika's grootste pretparken en beroemdste 'beach resorts'. Nu is het vergane glorie: dichtgespijkerde winkels, ingestorte huizen en aftandse attracties.

The Great Fredini, beter bekend als The Human Blockhead, heeft die vergane glorie prachtig weergegeven op zijn site Sideshow.com. Oftewel, Coney Island in virtual reality. Ik begin mijn tocht op de afgebladderde boardwalk en daal snel af naar het strand voor een frisse duik. Maar waar in werkelijkheid het strand wordt bevolkt door een only in Brooklyn combinatie van orthodoxe joden, enorme zwarte gezinnen, opgeschoten Hispanic pubers en Russische bejaarde emigranten, daar is het virtuele strand geheel uitgestorven. Kennelijk is het in Sideshow.com altijd winter.

Baby Dee, half man, half vrouw (Foto: www.coneyislandusa.com)

Al snel kom ik bij de Thunderbolt, vereeuwigd in Woody Allens film Annie Hall. Om nieuwsgierigen op afstand te houden is de door brand verwoeste rollercoaster in werkelijkheid omgeven door een groot hek, maar Fredini's rondtocht laat je de ingestorte pretmachine van alle kanten bekijken. En zo zet ik al klikkend mijn virtuele wandeling voort: langs het WonderWheel en de rommelmarkt aan de voet van een deprimerende sociale woningbouwflat. Ik bewonder het bloemenstalletje bij het metrostation, de Cyclone (de achtbaan waarover Charles Lindbergh zei: 'enger dan in je eentje de Atlantische oceaan oversteken') en natuurlijk Nathan's Restaurant waar je de beste hotdogs van de stad kunt krijgen. Tot ik de beruchte Coney Island Circus Sideshow binnenloop. Ooit een vast onderdeel van Amerikaanse circussen, is deze sideshow naar eigen zeggen de laatst overgeblevene in het land. ,,Freaks, Wonders, and Human Curiosities, the Strange, the Odd, and the Bizzarre, the Macabre and Unusual'', dat is waar het om draaide in de sideshow. Hier stuit ik op het fraaie driedimensionale eerbetoon aan The Illustrated Man,die volgens Fredini in niet geringe mate heeft bijgedragen aan de huidige populariteit van tatoeages. Voor degenen die na The Illustrated Man nog niet genoeg hebben, heeft Fredini - die zelf overigens met regelmaat een decimeter lange spijker in zijn neusgat laat verdwijnen - meer fraais in petto. Op de website Coney Island USA toont hij een inventarisatie van sideshow-artiesten door de jaren heen. Daar vergaap ik me aan de kunsten van Zenobia, the Bearded Lady en Baby Dee, the Human Hermaphrodite. Of wat te denken van Koko, the Killer Klown (zojuist een celstraf uitgezeten voor moord op zijn vrouw en haar minnaar) en vuurspuwster Combustible Kiva, the Human Vulcano, ook wel The Asbestos Angel of Arson from the Coney Island Crematorium? Kom daar maar eens om in The Hamptons Sideshow.

The Hamptons Sideshow vereist (gratis) plug-in software (tergend langzaam). Sideshow: (www.sideshow.com)
The Great Fredini: (fargo.itp.tsoa.nyu.edu/~fredini/index.html)
Coney Island USA: (www.coneyislandusa.com)

Archief:

Illustrated Man leeft weer
(18 augustus 1998)

Suburbia in webland
(4 augustus 1998)

Uit de kast op het Web
(1 augustus 1998)

Bloedbad Britannica
(21 juli 1998)

De siliconen revoluties
(7 juli 1998)

Digitaal toerisme
(23 juni 1998)

Zwerven onder Amsterdam
(9 juni 1998)

Ex-hackers worden voorzichtiger
(23 mei 1998)

Surfen zoals God het bedoelde
(12 mei 1998)

Zonder Billy sterft het universum
(28 april 1998)

Zoeken naar oude boeken
(16 april 1998)

Eeuwig leven in computers
(12 maart 1998)