Schijt aan?

Tweeduizend hits op Usenet voor de Communications Decency Act. Wanneer president Clinton zijn handtekening zet onder deze aanvulling bij de telecommunicatiewet die op donderdag 1 februari de Amerikaanse senaat en het congres passeerde kan dat betekenen dat aan duizenden nieuwsgroepen op het Web geen toegang meer wordt verleend door providers. Negeren van het verbod kan worden bestraft met een boete van 250.000 dollar en een celstraf van twee jaar. De censuur die op die manier wordt opgelegd botst met het in de grondwet vastgelegde recht op vrije meningsuiting. De in het omstreden amendement opgenomen zinsnede betreffende de inhoud van elektronisch doorgegeven documenten, 'onzedig materiaal', is verder niet vastgelegd in de Amerikaanse wet.
Maar wat is dan onzedig en onzedelijk? Een van de grootste providers in de Verenigde Staten, America Online, worstelde onlangs met dit probleem nadat men het woord 'borsten' op de lijst van verdachte onderwerpen had gezet. Na een groot aantal klachten van abonnees die geen toegang meer kregen tot nieuwsgroepen betreffende onder andere borstkanker werd besloten het vonnis terug te draaien.